La démission d’Andrew Cuomo en tant que gouverneur de New York aurait pu être une aubaine pour CNN. Le réseau était confronté à un conflit d’intérêts presque insoluble: le gouverneur était une figure nationale majeure, mais son frère, Chris, était également l’une des stars aux heures de grande écoute de CNN. Au lieu de cela, les retombées du départ d’Andrew Cuomo ont rendu la position de Chris Cuomo intenable. Il devrait démissionner; s’il ne le fait pas, CNN devrait le limoger.
Lundi, la procureure générale de New York, Letitia James, dont enquête sur les plaintes de harcèlement sexuel contre le gouverneur démocrate a précipité sa démission en août, publication de nouveaux documents cela montre comment Chris a mélangé ses rôles de frère et de diffuseur. Les documents montrent qu’il était engagé dans la transmission d’informations à une aide de premier plan du gouverneur, Melissa DeRosa, alors que l’équipe de son frère se démenait pour répondre aux accusations. ”J’ai une piste sur la fille du mariage », a-t-il envoyé un texto à DeRosa, se référant à une femme qui s’est plainte qu’Andrew avait fait une avance non désirée lors d’un mariage.
”Quand on me demandait, je contactais des sources, d’autres journalistes, pour voir s’ils avaient entendu parler de quelqu’un d’autre qui sortait, » Chris expliqué dans une interview avec le bureau du procureur général. Il a dit qu’il avait seulement cherché à savoir si d’autres plaintes contre son frère étaient à venir, sans essayer de déterrer la saleté sur les accusateurs. « Je ne ferais jamais de recherche oppo sur quiconque alléguant quelque chose comme ça. Je ne suis pas dans le secteur de la recherche oppo.”
Ce n’est pas la première révélation sur la gestion erronée du scandale par Chris Cuomo. Bien avant les allégations contre Andrew, CNN avait essayé de trouver une solution finement tranchée: Chris ne couvrirait pas les problèmes de son frère à l’antenne, et il pourrait s’entretenir avec son frère à titre personnel, mais il ne devrait pas s’occuper du personnel du gouverneur. Le Washington Post signaler en mai, cependant, Chris avait participé à des réunions avec des membres du personnel. Il s’est excusé à l’antenne, et CNN a publié une déclaration disant: “Il était inapproprié de s’engager dans des conversations incluant des membres du personnel du gouverneur, ce que Chris reconnaît”, mais qu’il n’avait pas été discipliné.
Les nouvelles révélations démontrent des erreurs de jugement plus graves. Lorsque Chris Cuomo a simplement offert des conseils aux membres du personnel, il n’a pas respecté les règles fixées par CNN pour son comportement privé. Mais en recueillant des informations auprès de “sources” et en les transmettant au personnel de son frère, Cuomo a commis l’étape la plus flagrante consistant à mélanger directement le travail journalistique consistant à appeler des sources et à recueillir des informations avec ses engagements personnels et familiaux. Il était sage de ne pas aller plus loin dans le domaine de la “recherche oppo”, mais il allait tout de même bien au-delà des limites de la bienséance.
Peu de gens peuvent peut-être reprocher à Chris Cuomo d’être “la famille d’abord, le travail ensuite »” comme il l’a dit en mai. « Être journaliste et frère d’un politicien est unique, et un défi unique, et j’ai une responsabilité unique d’équilibrer ces rôles. »Il est discutable de savoir si cet équilibre a jamais été réellement réalisable, mais le conflit entre les rôles est finalement devenu irréconciliable. Il aurait pu choisir de quitter son emploi pour soutenir son frère, ou il aurait pu choisir de prendre ses distances avec le scandale et de s’engager dans le journalisme. Au lieu de cela, il a essayé de l’avoir dans les deux sens. En utilisant ses compétences journalistiques et son accès pour aider son frère, Cuomo a rompu la confiance avec ses employeurs et, plus important encore, son public.
CNN porte une partie du blâme. Pendant des années, le réseau a interdit à Chris Cuomo d’interviewer son frère, une précaution de bon sens. Mais au printemps 2020, alors que le coronavirus ravageait le pays, Andrew Cuomo s’est présenté comme un pendant compétent à la crise pandémique de Donald Trump. CNN, connaissant les cotes d’or quand elle l’a vu, a décidé de mettre les frères à l’antenne, concluant apparemment que les règles importaient moins au milieu d’une crise.
Les échanges entre eux étaient divertissants — beaucoup de discussions fraternelles sur qui était l’enfant préféré et qui n’avait pas appelé Maman récemment — et parfois poignants, comme lorsque Chris est tombé malade du COVID-19 et a interviewé Andrew de l’isolement du sous-sol. Sur le plan journalistique, cependant, le shtick était épouvantable, comme je l’ai écrit en mai 2020. Plutôt que de poser des questions difficiles à son frère, Chris lui a demandé s’il se présenterait à la présidence. Encore une fois, aucune personne raisonnable ne s’attendrait à ce que Chris tienne les pieds de son propre frère au feu. L’erreur était de leur permettre de passer à l’antenne ensemble en premier lieu. La couverture médiatique gonflée a contribué à faire d’Andrew Cuomo un héros libéral (brièvement) et a également contribué à masquer les graves lacunes de la réponse à la pandémie de New York, y compris les décès dans les maisons de retraite que le gouverneur a tenté de dissimuler. Il s’est avéré que les règles importaient encore plus en cas de crise, alors que le journalisme de surveillance pouvait être littéralement une question de vie ou de mort.
Tout comme le coronavirus, le karma est hautement transmissible. La couverture adoratrice d’Andrew Cuomo a alimenté une réaction contre son intimidation de longue date. Un législateur qui l’avait contesté sur COVID-19 a déclaré que le gouverneur avait menacé de le “détruire”. Peu de temps après, un ancien assistant diffusé publiquement allégations de harcèlement sexuel, qui ont été rapidement suivies par de nombreuses autres. Le processus a pris quelques mois, mais le sort d’Andrew Cuomo a été scellé. (Chris Cuomo a fait face à ses propres allégations de harcèlement sexuel. Un ancien collègue chez ABC écrit dans un Le Journal de New York colonne en septembre qu’il l’avait tâtonnée en 2005. Cuomo a reconnu et présenté ses excuses au moment de l’incident et à nouveau lorsque la colonne a été publiée.)
Lorsqu’il conseillait son frère plus tôt cette année, Chris Cuomo a encouragé Andrew à rejeter les appels à sa démission en tant que “culture d’annulation”, et peut-être qu’il adoptera le même point de vue contre les appels à sa propre démission. Mais la défense ne reste pas là. Organiser une émission de télévision aux heures de grande écoute est un privilège, pas un droit. Chris Cuomo n’a pas besoin d’être exclu du journalisme, mais il doit faire face à des répercussions. En maintenant Cuomo à l’antenne et dans son travail, CNN enverrait le message que l’éthique journalistique n’est que pour les petites personnes et que les téléspectateurs sont seuls. Cuomo devrait prendre un peu de temps libre et réfléchir à la profession qu’il a choisie — et s’il revient, peut-être devrait-il choisir un nouveau rythme.