Les bonnes histoires d’amour sont irrésistibles: elles apparaissent dans presque tous les genres et toutes les cultures et font l’objet de siècles de traditions. L’Amour en Couleur, la collection de l’écrivain nigérian britannique Bolu Babalola relatant les mythes du monde entier, en a fait la démonstration l’année dernière. Ces histoires persistent parce qu’elles portent la guérison et l’espoir. Tout le monde peut utiliser le drame par procuration et l’émotion plongeante qu’une romance vraiment géniale apporte, surtout en ces jours sombres.
Pourtant, même si j’adore et respecte le genre, tous les lecteurs ne se tournent pas vers les romans d’amour, où ces contes sont les plus faciles à trouver. Heureusement, de nombreuses autres options existent – certaines évidentes, d’autres plus inattendues. Toutes sortes de récits peuvent suivre des personnages qui tombent amoureux l’un de l’autre ou qui construisent des vies ensemble. En fait, parfois, les plus grands compagnons se présentent au bout d’une route longue et sinueuse; parfois, un match est fait puis perdu, et la fiction montre comment faire face à cette éventualité.
Avec cette diversité à l’esprit, voici une liste de cinq histoires d’amour littéraires surprenantes. Ces livres explorent les conséquences de la guerre, le bilan psychologique du génocide et les héritages intergénérationnels, mais les relations amoureuses fournissent leur cœur. Bien qu’aucun d’entre eux ne soit romantique au sens standard, les traitements sont originaux, l’écriture est magnifique et ils partagent tous une croyance en la vérité et le pouvoir de l’amour.
C’est Ainsi Que Vous Perdez la Guerre du Temps, par Amal El-Mohtar et Max Gladstone
Dans ce roman de science-fiction abstrait, expérimental et profondément romantique, les combattants ennemis commettent le péché ultime: ils tombent amoureux l’un de l’autre. En tant qu’espions voyageant à travers le temps et de multiples réalités pour le compte de deux factions en guerre radicalement différentes, Rouge et Bleu communiquent à travers des messages secrets. Peu à peu, ces missives évoluent des railleries hostiles au flirt, puis s’installent sur un amour passionné, effusif, improbable, qui va à l’encontre de leurs missions. À partir de là, le but ne devient pas de gagner la guerre mais de défier des forces indomptables pour être ensemble. Pourtant, ni le Rouge ni le Bleu ne sont totalement sûrs de pouvoir faire confiance à l’autre. Leur relation pourrait être un piège à miel élaboré, une possibilité exprimée dans la prose la plus frappante. Comme l’écrit Blue à Red dans un bulletin: « Tu as toujours été la faim au cœur de moi, Rouge – mes dents, mes griffes, ma pomme empoisonnée. Sous le châtaignier étalé, je t’ai fait et tu m’as fait. »Ironiquement, il y a quelque chose de très démodé dans la vanité centrale, qui est essentiellement une romance épistolaire – mais dont les lettres s’envolent dans l’espace et le temps.
Peu, par Andrew Sean Greer
Le roman comique primé au Pulitzer de Greer juxtapose un revers romantique à un anniversaire marquant. Lorsque son amant occasionnel mais de longue date, Freddy, rompt les choses et annonce ses fiançailles à quelqu’un d’autre, l’écrivain d’âge moyen et à peine midlist Arthur Less est sur le point d’avoir 50 ans. Il ferait tout pour éviter le mariage, alors il prépare un voyage autour du monde à partir d’une série d’engagements littéraires. Arthur s’enfuit absolument, mais de manière colorée et créative, et le voyage est une véritable aventure. Ce que Greer tire Peu, avec des observations sociales avisées et des phrases subtilement hilarantes, n’est rien de moins qu’un miracle: son héros est un homme solitaire et privilégié qui est déçu de la vie, de lui-même et de ses attentes pour l’avenir. Une histoire avec ce personnage en son centre ne devrait pas être un baril de rires, mais c’est le cas, et c’est aussi plus romantique qu’on ne pourrait le penser une intrigue propulsée par un chagrin d’amour. L’amour est la raison des séjours d’Arthur, et finalement, sa destination chérie.
Une pièce pour la Fin du Monde, par Jai Chakrabarti
Peu de fins heureuses sont plus difficiles à gagner que celle de Une pièce pour la Fin du Monde. Ce début déchirant mais plein d’espoir, longtemps en lice pour le Prix PEN / Faulkner de la fiction 2022, utilise la pièce de 1912 La Poste, par l’écrivain bengali Rabindranath Tagore, comme un symbole malléable et un outil de résistance politique. Janusz Korczak, le médecin et éducateur qui dirige l’orphelinat où vit Jaryk, 9 ans, dans le ghetto juif de Varsovie, espère qu’en mettant en scène la pièce pendant l’occupation nazie, les enfants dont il s’occupe pourront vivre une sorte de libération par l’imagination. Cela fonctionne, au moins temporairement, jusqu’à ce qu’ils soient envoyés dans un camp de la mort. Sur le chemin de cet endroit terrible, Jaryk a la fortune bouleversante de s’échapper d’un wagon de train, devenant le seul survivant du groupe. Une pièce pour la Fin du Monde se concentre principalement sur ce qui arrive à Jaryk après, et comment une nouvelle vie peut prendre racine après la ruine. Un élément clé de cette nouvelle existence fragile implique Lucy, la femme dont il tombe amoureux à New York. Avec un récit complexe qui comprend plusieurs sauts en avant et en arrière dans le temps, Chakrabarti met son personnage principal dans un voyage de récupération qui interrompt et remplace la trajectoire de l’histoire d’amour. Mais les allers-retours dans la relation et la fin valent tous deux la peine d’être savourés, tout comme la réflexion sur le rôle de l’art et de l’amour dans la survie.
Monstre au Milieu, par Tiphanie Yanique
Dans ce roman unique mêlant histoire récente et une touche de réalisme magique, l’amour est un phénomène multigénérationnel. Passant de la Californie aux îles Vierges en passant par le Ghana et de nouveau aux États-Unis, Yanique montre comment la connexion d’un couple est influencée par les traditions familiales et les héritages qui les précèdent. Le livre s’ouvre sur une lettre des parents à leurs enfants avant de présenter plus tard le lecteur à Voler, puis à Stèle. Le principe d’organisation fondamental du récit est que comprendre qui ils sont nécessite de comprendre les personnes qui les ont élevés, donc dans les premières sections du roman, nous apprenons comment leurs parents respectifs ont grandi, se sont rencontrés et sont tombés amoureux avant qu’on nous montre comment Fly et Stela ont découvert la romance et le sexe en tant qu’individus. Yanique détaille des décennies de relations significatives et d’expériences formatrices qui en ont fait les adultes légèrement meurtris et usés lorsqu’ils se retrouvent enfin. La troisième et dernière section, ”Stèle et mouche », rassemble le couple, soulignant les défis auxquels ils sont confrontés lorsqu’ils se choisissent. Bien que certains lecteurs trouveront la fin heureuse un peu bancale alors que les événements mondiaux récents s’immiscent, le voyage en vaut la peine.
Cours de Chimie, par Bonnie Garmus
Avec un sujet étonnamment pertinent et une adaptation de la série Apple TV + en cours avec Brie Larson, ce roman sombre et drôle, sorti en avril, devrait être un blockbuster. À la suite d’Elizabeth Zott, une chercheuse scientifique dans la Californie conservatrice des années 1960, Garmus dresse un portrait atroce de ce que son protagoniste maladroit et brillant doit gérer au quotidien, tant dans le monde universitaire que dans le monde de l’entreprise. Reconnaissant les cerceaux qu’elle doit franchir, Elizabeth est farouchement concentrée sur sa carrière. Et pourtant, le véritable amour est difficile à ignorer. Le centre original du roman est le couple magnifique et ringard d’Elizabeth et d’un collègue scientifique, Calvin. Leur relation fournit une belle ancre jusqu’à ce que leur vie prenne une tournure tragique. À partir de là, le livre évolue vers une histoire d’autres amours importantes: celle d’une femme pour sa fille, Madeline, et le chien brillant qu’elle sauve de la rue, et celle de la famille de fortune qui se forme autour d’Elizabeth et Madeline à la suite de leur terrible perte. Ces fils pendent magnifiquement ensemble, faisant Cours de Chimieune excellente expérience plus originale et réconfortante que déchirante.
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