Habituellement, une histoire comme celle-ci commence par un tour d’horizon rapide de statistiques alarmantes et un rappel de toutes les dernières catastrophes climatiques: dômes de chaleur, inondations, ouragans, etc. Je vais sauter cette partie. La plupart d’entre nous l’ont déjà compris. Nous comprenons avec nos esprits rationnels que le climat change, et nous sentir qu’il change dans la fosse la plus profonde de notre intestin, où vivent l’effroi et la fureur.
Sondage menée par des chercheurs de l’Université Yale et George Mason en septembre, 70% des Américains s’inquiètent du changement climatique et 47% se disent “en colère” à ce sujet. Je suis dans ces deux groupes. Au cours de mes 15 années en tant que journaliste environnemental, j’ai toujours été en mesure de me fonder sur un optimisme fondamental selon lequel l’humanité parviendrait à agir ensemble. Dernièrement, cependant, alors que la pandémie approche de sa troisième année, l’Occident a continué de brûler, la sécheresse a asséché ma partie du monde et l’action climatique est au point mort au niveau fédéral, même avec les démocrates au contrôle, cela a changé. Je suis épuisé. Pour certaines personnes, cela peut se manifester par de la fatigue ou un désengagement. Pour moi, c’est de la colère. Presque tous les jours, je sens mon sang grésiller dans mes veines.
Vivre à l’ère du changement climatique nous fait ressentir beaucoup de choses: la culpabilité pour notre propre rôle dans le chauffage de la planète, le chagrin pour ce que nous avons perdu et allons perdre, la peur de l’avenir — et la colère face aux décisions égoïstes prises par les puissants qui nous ont amenés à ce moment. Comment ceux qui pensent au changement climatique tous les jours continuent-ils à se lever tous les matins? Prendre soin de leur corps et de leur esprit est une priorité pour toutes les personnes avec qui j’ai parlé pour cette histoire, mais il en était de même pour autre chose: utiliser leur colère.
”Il y a toujours une lente brûlure de colère et, comme, un feu de tristesse qui fait rage, ou vice versa », Mary Heglar, essayiste et coanimatrice du podcast Chaud Prendre, m’a dit. « Quand je suis au plus profond du désespoir, je fais tous les soins personnels… mais quand je suis au plus profond de la colère, c’est à ce moment-là qu’il est temps de devenir actif.”
Quand elle est triste, comme beaucoup de penseurs du climat chevronnés, elle essaie de se montrer compatissante. Mais quand elle est en colère, elle canalise ce feu vers ses écrits et ses podcasts, qui partagent des informations vitales sur ce qui est vraiment responsable du désordre dans lequel nous nous trouvons. (Indice: Ce n’est pas votre trajet quotidien ou même vos vacances annuelles. Ce sont les entreprises de combustibles fossiles et les politiciens qui les ont servis.) « Tu dois être mesquin ! »a-t-elle déclaré, même si cela signifie répondre à des tweets iniques et écolos de sociétés de combustibles fossiles.
“Il y a une chose telle que la colère juste, parce que cela ne concerne pas vous et votre ego personnel; c’est vraiment la colère que vous ressentez au nom des vulnérables », Dekila Chungyalpa, directrice de la Initiative Loka à l’Université du Wisconsin à Madison, m’a dit. L’initiative est un foyer pour les leaders religieux qui veulent s’engager dans le changement climatique. Chungyalpa elle-même a appris à transformer la colère en amour de son éducation en tant que bouddhiste tibétaine, ainsi que de dirigeantes noires telles que feu crochets de cloche. ”Ce genre de colère peut galvaniser et créer du changement », a-t-elle déclaré. « Et l’astuce consiste à comprendre comment le diriger de manière productive. »Si vous ruminez votre colère sans rien en faire, cela peut vous rendre vivifiant et irritable avec ceux que vous aimez; cela peut bouillir en vous. Il a besoin d’un débouché, et quel meilleur débouché que l’activisme et le plaidoyer?
Cela signifie se présenter et faire le travail: rejoindre une organisation axée sur le climat; donner du temps et de l’argent, si vous pouvez les épargner; ou pousser à l’action pour le climat sur votre lieu de travail, votre église ou l’école de votre enfant. Faire un travail collectif peut également aider à la culpabilité – parce que vous faites réellement quelque chose à propos du problème. Leslie Davenport, psychologue et auteur de Résilience émotionnelle à l’ère du changement climatique, mettrait cela dans la catégorie des “stratégies externes” pour rester en bonne santé mentale. Notez que ce sont toutes des actions collectives, qui non seulement sont plus efficaces pour enrayer le changement climatique que pour réduire nos propres émissions, mais nous placent également en communauté avec d’autres personnes qui partagent ces sentiments complexes. Vous n’avez pas à sauter dans les profondeurs de l’activisme et de la protestation, m’a dit Davenport. Quelles que soient vos compétences actuelles, il existe un moyen de les utiliser pour soutenir la justice climatique. « Faites ce dans quoi vous êtes bon”, accepta Heglar. « Si vous ne pouvez pas faire le travail, prenez soin des personnes qui le peuvent. »Et le travail collectif peut réellement changer les choses. Le fait que le pire scénario actuel n’est qu’un “demi-Harmaguédon« c’est absolument à cause des mouvements sociaux généralisés réclamant des actions contre le changement climatique.
La colère peut être dirigée vers l’extérieur sous forme d’action, mais elle peut toujours brûler la source. Les personnes engagées dans le travail climatique ont également besoin de “stratégies internes” pour faire face à la colère et à d’autres émotions intenses — ce que Davenport décrit comme des “formes plus sophistiquées de soins personnels” qui peuvent calmer notre système nerveux. Il s’agit notamment de rester en bonne santé physique et bien reposé, et de prendre du temps avec des outils tels que la méditation, l’exercice et les activités de plein air. Pour Chungyalpa, qui enseigne cette année un cours sur la gestion de l’éco-anxiété et du deuil climatique, passer du temps à l’extérieur dans les écosystèmes mêmes qui la préoccupent le plus est également une mise à la terre et une guérison. ”La source de la plus grande souffrance est la source de votre plus grande force », a-t-elle déclaré. Pour Sarah Myhre, paléoclimatologue qui forme des scientifiques en début de carrière pour devenir des leaders du climat, faire imprimer le sujet du changement climatique s’est révélé profondément thérapeutique — il lui permet un espace contemplatif pour ressentir ses sentiments mais aussi une opportunité de créer un objet physique qui extériorise ces sentiments. ”Je n’ai plus l’impression qu’il est assis en moi », m’a-t-elle dit. » C’est plus léger. »Certains (y compris moi) peuvent également avoir besoin d’une thérapie ou de médicaments pour faire face à leur rage — même si cette rage est rationnelle et justifiée.
Employer de telles stratégies internes est logique, mais le fait que nous en ayons besoin me rend furieux à nouveau. Nous ne devrions pas tous avoir à investir du temps dans des techniques d’adaptation complexes pour nous empêcher d’exploser de rage ou de nous engourdir de désespoir. Conseils sur l’épuisement professionnel souligne souvent que vous ne pouvez pas le réparer avec des soins personnels – que vous devez réparer vos conditions de travail. Mais que se passe-t-il si les conditions à l’origine de l’épuisement professionnel sont un modèle mondial de capitalisme basé sur les combustibles fossiles?
Davenport a déclaré que le changement climatique, une crise toujours présente, provoque une « anxiété ambiante » qui soulève nos niveaux de tension et d’inquiétude de fond. Mais la pandémie provoque également une anxiété ambiante. Pour les personnes de couleur, le racisme fait la même chose, tous les jours. Pour les peuples autochtones, le colonialisme existe également comme un facteur de stress constant au présent. La pauvreté crée un fardeau immense d’anxiété ambiante. De nombreux militants travaillent ainsi sous des niveaux de stress « ambiants » qu’aucune quantité de techniques d’adaptation ne peut neutraliser. Le paradoxe de travailler à une société juste et vraiment durable est que vous devez le faire dans une société injuste et toxique qui rend à la fois le combat et la justice vie inutilement dur.
La colère peut alimenter l’action, mais nous ne pouvons pas vivre seuls de la rage. J’ai demandé à tous ceux que j’ai interviewés pour cette histoire de me parler d’un moment de bonheur ou de joie qu’ils avaient vécu récemment. Myhre a parlé du plaisir physique du ski. Pour Chungyalpa, c’était regarder des chiens « gambader dans la neige. » Pour Davenport, c’était passer du temps avec ses petits-enfants. Pour Heglar, c’était marcher dans les rues de la Nouvelle-Orléans peu de temps après s’y être installé cette année. « J’étais tellement étourdie et euphorique d’être ici », a-t-elle déclaré. Dans tous ces cas, la joie n’a pas été ressentie comme un sentiment de contentement avec l’état général des choses, car l’état général des choses est foiré. Mais même en crise, la joie se présente comme des moments étincelants, vécus comme ce que Davenport appelle “une qualité viscérale de vivacité. » Se laisser dynamiser par ces moments sans culpabilité est important. Personne ne corrigera le changement climatique en étant déçu à ce sujet 24 heures par jour. Ce n’est pas comme ça que ça marche.
Nous devrions accepter la joie quand elle vient et en profiter sans une particule de culpabilité. Mais si nous ne ressentons pas beaucoup d’espoir en ce moment, ce n’est pas grave. Nous n’avons pas besoin d’optimisme ou d’espoir pour continuer à nous présenter au travail sur le climat. Nous pouvons le faire par pur dépit si nous en avons besoin jusqu’à ce que notre optimisme revienne. Même si je travaille sur mon propre épuisement professionnel, je prévois de rester en colère.