J’ai un message pour Mes Amis russes

J’ai un message pour mes amis russes et pour les soldats russes qui servent en Ukraine: Il se passe des choses dans le monde qui vous ont été cachées, des choses terribles que vous devriez savoir. Mais avant de vous parler des dures réalités, laissez-moi vous parler du Russe qui est devenu mon héros.

En 1964, à l’âge de 14 ans, j’ai eu la chance d’assister aux Championnats du Monde d’Haltérophilie à Vienne. Yury Petrovich Vlasov a remporté le titre de champion du monde, devenant le premier être humain à soulever 200 kilogrammes au-dessus de sa tête. D’une certaine manière, un de mes amis m’a fait rentrer dans les coulisses. Tout à coup, un garçon de 14 ans se tenait devant l’homme le plus fort du monde. Je n’en revenais pas. Il a tendu la main pour me serrer la main. J’avais encore une main de garçon. Il avait la main de cet homme puissant qui a avalé la mienne, mais il était gentil. Et il m’a souri.

Je n’ai jamais oublié ce jour-là. Je suis rentré chez moi et j’ai mis sa photo au-dessus de mon lit. Cela m’a inspiré quand j’ai commencé à soulever des poids, mais cela a irrité mon père. Il n’aimait pas les Russes, en raison de son expérience de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’il a été blessé à Leningrad. (L’armée nazie dont il faisait partie a fait un mal vicieux à la grande ville et à son peuple courageux.) Mon père m’a dit de prendre la photo de Petrovich et de trouver un héros allemand ou autrichien. Mais je n’ai pas pris la photo, car peu m’importait le drapeau qu’il portait.

Des années plus tard, j’étais à Moscou pour filmer Chaleur Rouge, le premier film américain autorisé à filmer sur la Place Rouge. Yuri et moi avons passé toute la journée ensemble. Il était si attentionné, si gentil, si intelligent et très généreux. Il m’a donné une tasse de café bleue que j’utilise encore tous les matins.

La raison pour laquelle je vous dis tout cela est que depuis que j’ai 14 ans, je n’ai eu que de l’affection et du respect pour le peuple russe. La force et le cœur du peuple russe m’ont toujours inspiré. C’est pourquoi j’espère que vous me laisserez vous dire la vérité sur la guerre en Ukraine. Personne n’aime entendre quelque chose de critique à l’égard de son gouvernement. Je comprends cela. Mais en tant qu’ami de longue date du peuple russe, j’espère que vous entendrez ce que j’ai à dire.

J’ai parlé au peuple américain de cette façon l’année dernière, le 6 janvier, lorsqu’une foule déchaînée prenait d’assaut le capitole des États-Unis pour tenter de renverser notre gouvernement. Il y a des moments qui sont si faux que nous devons parler.

Je sais que votre gouvernement vous a dit qu’il s’agissait d’une guerre visant à dénazifier l’Ukraine. Ce n’est pas vrai. Dénazifier l’Ukraine ? C’est un pays avec un président juif — un président juif, je pourrais ajouter, dont les trois frères du père ont tous été assassinés par les nazis. L’Ukraine n’a pas commencé cette guerre. Les nationalistes ou les nazis non plus. Ceux qui étaient au pouvoir au Kremlin ont déclenché cette guerre civile; ce n’est pas la guerre du peuple russe.

Laissez-moi vous dire ce que vous devriez savoir. Cent quarante et une nations aux Nations Unies ont voté que la Russie était l’agresseur et l’ont appelée à retirer immédiatement ses troupes. Seuls quatre pays du monde ont voté avec la Russie. C’est un fait. Le monde s’est retourné contre la Russie à cause de ses actions en Ukraine. Des blocs entiers de la ville ont été aplatis par l’artillerie et les bombes russes, y compris un hôpital pour enfants et une maternité. Trois millions de réfugiés ukrainiens, principalement des femmes, des enfants et des personnes âgées, ont déjà fui le pays et beaucoup d’autres cherchent maintenant à en sortir. C’est une crise humanitaire. La Russie, en raison de sa brutalité, est maintenant isolée de la société des nations.

On ne vous dit pas non plus la vérité sur les conséquences de cette guerre pour la Russie elle-même. J’ai le regret de vous dire que des milliers de soldats russes ont été tués. Ils ont été pris entre les Ukrainiens qui se battent pour leur patrie et les dirigeants russes qui se battent pour la conquête. Des quantités massives d’équipements russes ont été détruites ou abandonnées. La destruction que les bombes russes font pleuvoir sur des civils innocents a tellement indigné le monde que les sanctions économiques mondiales les plus fortes jamais adoptées ont été imposées au pays. Ceux qui ne le méritent pas des deux côtés de la guerre en souffriront.

Le gouvernement russe a menti non seulement à ses citoyens, mais aussi à ses soldats. On a dit à certains soldats qu’ils allaient combattre les nazis. On a dit à certains que le peuple ukrainien les saluerait comme des héros. On a dit à certains qu’ils faisaient simplement des exercices — ils ne savaient même pas qu’ils allaient à la guerre. Et on a dit à certains qu’ils étaient là pour protéger les Russes de souche en Ukraine. Rien de tout cela n’était vrai. Les soldats russes ont fait face à une résistance féroce de la part des Ukrainiens qui veulent protéger leurs familles.

Quand je vois des bébés sortir des ruines, j’ai l’impression de regarder un documentaire sur les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, pas sur les nouvelles d’aujourd’hui. Quand mon père est arrivé à Leningrad, il était tout gonflé par les mensonges de son gouvernement. Quand il a quitté Leningrad, il était brisé physiquement et mentalement. Il a passé le reste de sa vie dans la douleur: douleur d’un dos cassé, douleur des éclats d’obus qui lui rappelaient toujours ces années terribles, douleur de la culpabilité qu’il ressentait.

Les soldats russes connaissent déjà une grande partie de cette vérité. Vous l’avez vu de vos propres yeux. Je ne veux pas que tu sois brisé comme mon père. Ce n’est pas une guerre pour défendre la Russie comme vos grands-pères et vos arrière-grands-pères se sont battus. C’est une guerre illégale. Vos vies, vos membres et votre avenir sont sacrifiés pour une guerre insensée, condamnée par le monde entier. Rappelez-vous que 11 millions de Russes ont des liens familiaux avec l’Ukraine. À chaque balle que vous tirez, vous tirez sur un frère ou une sœur. Chaque bombe et chaque obus qui tombe ne tombe pas sur un ennemi, mais sur une école, un hôpital ou une maison.

Je ne pense pas que le peuple russe soit conscient que de telles choses se produisent. J’exhorte donc le peuple russe et les soldats russes en Ukraine à comprendre la propagande et la désinformation qu’on vous dit. Je vous demande de m’aider à répandre la vérité pour que vos compatriotes russes sachent la catastrophe humaine qui se produit en Ukraine. Au président Poutine, je dis: Vous avez commencé cette guerre. Vous menez cette guerre. Vous pouvez arrêter cette guerre maintenant.

Et aux Russes qui ont protesté dans les rues contre l’invasion de l’Ukraine: Le monde a vu votre bravoure. Nous savons que vous avez subi les conséquences de votre courage. Vous avez été arrêté. Vous avez été emprisonné et vous avez été battu. Vous êtes mes nouveaux héros. Vous avez la force de Yury Petrovich Vlasov. Vous avez le vrai cœur de la Russie.