Dans le comté de Cook, Illinois, le mandat vaccinal a duré moins de deux mois. Les restaurants, les gymnases et les “lieux de divertissement intérieurs” devaient élaborer un plan pour vérifier le statut vaccinal de leurs clients à compter du 3 janvier. Ce jour-là, comme il se trouve, les cas ont culminé dans le comté. Le 28 février, l’exigence avait disparu. ”J’aurais aimé le garder en place au moins un peu plus longtemps », explique Rachel Rubin, commandant des incidents du département de la santé du comté pour la réponse à la COVID-19. Mais le retour en arrière de la communauté des affaires, m’a-t-elle dit, aurait tout simplement été trop intense.
À travers le pays, les villes et les comtés qui ont exigé une preuve de vaccination de ceux des bars, restaurants et autres lieux privés commencent à abandonner leurs mandats, tout à la fois, une décision qui a provoqué la colère de certains observateurs. À New York, où le maire a levé les exigences lundi, l’avocat public de la ville a déclaré Le New York Times ce faisant, c’était “inutile et imprudent. »Il est vrai que garder les personnes non vaccinées hors des endroits où les gens ont tendance à crier, chanter, cracher et transpirer peut sembler une évidence. Mais on ne sait pas à quel point ces politiques aident vraiment à encourager la vaccination; la protection qu’elles offrent aux personnes vaccinées n’est pas aussi forte qu’auparavant; et les entreprises et les gouvernements locaux à travers l’Amérique n’ont pas les ressources pour les maintenir.
Les mandats des écoles et des lieux de travail pour les vaccins ont a réussi à augmenter les taux de vaccination. Mais les chercheurs n’ont pas clairement montré que les gens se feront vacciner juste pour pouvoir entrer dans les bars, les arènes sportives et d’autres endroits où vous allez pour vous amuser. ”Je peux imaginer que l’effet soit quelque peu faible », m’a dit Noel Brewer, professeur de santé publique à l’Université de Caroline du Nord. J’ai parlé avec trois responsables de la santé publique dans les grandes villes américaines avec des mandats de vaccination du secteur du divertissement, et chacun d’eux a insisté sur le fait que les exigences avaient convaincu certains résidents d’obtenir le jab. Personne ne pouvait me fournir de chiffres, cependant.
Jennifer Avegno, la directrice du département de la santé de la Nouvelle-Orléans, m’a dit que l’exigence de sa ville, qui s’applique aux gymnases, restaurants, bars et espaces événementiels, a probablement fait plus pour faire vacciner les employés de ces lieux que leurs clients. L’exigence de mandatecity est entrée en vigueur en août, et Avegno soupçonne qu’elle a déjà exercé l’essentiel de son influence. « Tout le monde qui va se faire vacciner à la Nouvelle-Orléans à l’âge adulte l’est probablement”, a-t-elle déclaré, ce qui explique en partie pourquoi la ville envisage de lever ses exigences plus tard ce mois-ci.
”Si le but principal est d’aider les gens à se faire vacciner, il peut être logique de le faire pendant un certain temps, puis de le retirer », m’a dit Julia Raifman, chercheuse en santé publique à l’Université de Boston. Après tout, une fois qu’une personne est vaccinée, elle le reste; retirer un mandat n’enlève pas sa protection de la même manière que, par exemple, lever un mandat de masque le ferait. Mais une ville peut toujours vouloir conserver les mandats de vaccination communautaires pour protéger les personnes vaccinées. Si vous prenez un verre dans un bar uniquement vacciné, les gens autour de vous seront moins susceptibles d’être infectés par le coronavirus (même à l’ère d’Omicron), et moins susceptibles de le propager lorsqu’il est infecté. Mais dans un espace où le masquage est discutable, le simple fait de s’assurer que tout le monde est vacciné ne rendra pas le temps passé là-bas sans risque. Les exigences de vaccination dans les gymnases, les magasins et les salles de concert “rendent ces environnements légèrement plus sûrs”, a déclaré Raifman.
Cette marge de sécurité devient encore plus mince lorsque vous tenez compte de la fuite de ces exigences en matière de vaccins. D’une part, les personnes non vaccinées peuvent facilement entrer dans des espaces réservés aux vaccins, car les cartes de vaccination sont notoirement facile à simuler, et parce que quelque ville ont accepté un test négatif, jusqu’à trois jours, à la place de la preuve de vaccination. Pour un autre, les personnes vaccinées sont plus susceptibles d’être infectées par Omicron qu’ils l’étaient avec Delta, surtout s’ils ne sont pas boostés. Jeffrey Duchin, l’agent de santé de Seattle et du comté de King environnant (où les exigences communautaires en matière de vaccins ont été levées le 1er mars), m’a dit qu’il ne pensait pas que le fait de rendre obligatoire deux coups de feu (ou un, pour le gang Johnson & Johnson) dans les restaurants soit plus utile lorsque la preuve montre que une dose supplémentaire offre une protection beaucoup plus grande.
Le respect des mandats de la part des entreprises a également été inégal. Rubin, du comté de Cook, a déclaré que son département de la santé ne pouvait donner un avertissement qu’aux établissements qui ne vérifiaient pas les cartes de vaccination. Puis l’un des centaines de procureurs de l’État du comté pourrait choisissez de porter l’entreprise incriminée devant les tribunaux. ”Ce n’est pas comme si la police d’État ou même la police du shérif du comté étaient prêtes, par exemple, à nous aider », m’a-t-elle dit. Et selon Duchin, même les entreprises qui voulaient se conformer à l’exigence de vérification du comté de King avaient parfois du mal à le faire. Les travailleurs n’avaient pas de base de données centrale permettant de vérifier si les clients étaient vaccinés, et certains étaient harcelés lorsqu’ils demandaient une preuve de vaccination. Dire aux entreprises de refuser l’entrée en fonction du statut vaccinal des clients “remplace les commis aux ventes pour être des agents d’application de la loi de l’État, et c’est une situation difficile dans laquelle se trouver”, a déclaré Brewer. Contrairement aux écoles ou aux lieux de travail, où les dossiers de vaccination de chaque personne ne doivent être vérifiés qu’une seule fois, les commis aux ventes doivent voir la carte de chaque client, tous les jours.
Le chaos et la confusion qui en résultent peuvent contribuer à alimenter une réaction contre les mandats vaccinaux qui est déjà intense et hautement politisé. Selon un Sondage Axios / Ipsos, le soutien aux mandats de vaccination dans les magasins et les restaurants a chuté entre début et fin février, passant de 51% à 41%. La proportion de répondants qui soutiennent fortement de telles politiques a diminué d’un tiers, même si les rangs des vaccinés — pour lesquels les besoins en vaccins présentent les plus petits tracas—grandir de jour en jour.
Mark Navin, un bioéthicien qui étudie les mandats vaccinaux et le refus de vaccins à l’Université d’Oakland, m’a dit qu’il craignait que le contrecoup exagéré des mandats vaccinaux COVID ne conduise à un refus plus généralisé des vaccins infantiles de routine. Les disputes sur les exigences en matière de vaccins dans les salles de cinéma pourraient également entraîner des contestations judiciaires qui finiraient par limiter la capacité du gouvernement à imposer des exigences en matière de vaccins. La Cour Suprême déjà invalidé le mandat de vaccination sur le lieu de travail de l’administration Biden. Les contestations judiciaires concernant les restaurants “ne sont pas des combats que nous voulons avoir avec ce tribunal en ce moment”, a déclaré Navin.
Les Américains sont généralement plus disposés à accepter les exigences en matière de vaccins qui s’appliquent aux personnes qui passent beaucoup de temps dans des milieux à haut risque (par exemple, les travailleurs hospitaliers et pénitentiaires) que ceux qui couvrent de larges pans de la population (tous les étudiants, par exemple, ou tous les adultes employés). Ce qui est drôle avec les mandats du secteur du divertissement comme ceux de la Nouvelle-Orléans, de Seattle et du comté de Cook, c’est qu’ils sont en quelque sorte les deux. En ce qui concerne COVID, un restaurant est définitivement un cadre à haut risque. C’est aussi celui auquel presque tout le monde va. Les sentiments des Américains à l’égard des mandats là-bas seraient probablement compliqués même si les mandats fonctionnaient définitivement.
Rien de tout cela ne veut dire que la levée des mandats vaccinaux est maintenant la voie à suivre évidente. Outre le clair, si mal quantifié, perte de sécurité dans ces contextes, le changement pourrait ajouter au sentiment général que nous ne devons pas passer un autre moment à nous inquiéter d’une pandémie qui est tue toujours près de 1 500 Américains par jour. Mais maintenir les exigences en place et ne rien faire d’autre n’est pas non plus le moyen d’atteindre la normalité.