Lorsque l’on considère l’histoire de la cuisine américaine, quelques personnalités notables, telles que James Beard et Julia Child, viennent invariablement à l’esprit. Mais les racines culinaires de notre nation sont tellement plus larges et plus diverses que ce qui peut être capturé en considérant le travail d’un si petit nombre d’individus.
D’une part, même les noms célèbres ne fonctionnaient pas seuls. L’auteur John Birdsall a peut-être écrit que James Beard incarnait la nourriture américaine dans sa biographie L’Homme Qui Mangeait Trop, mais Birdsall a également dû reconnaître que Beard s’appuyait sur un réseau de ghostwriters et d’éditeurs non crédités. De même, bien que Julia Child soit souvent considérée comme le visage singulier de la cuisine française aux États-Unis, elle a en fait coécrit Maîtriser l’Art de la Cuisine Française aux côtés de deux Françaises.
Et, bien sûr, ce ne sont pas seulement les collaborateurs de chefs renommés que l’histoire a négligés. Fabricants de Saveurs par l’écrivain Mayukh Sen vise à élargir notre mémoire en profilant certaines des femmes immigrantes négligées qui ont façonné la nourriture américaine. L’historienne Sarah Lohman attire l’attention sur bien d’autres dans son livre Huit Saveurs, comprendre le premier chef célèbre du pays: un immigrant indien nommé Prince Ranji Smile, qui a finalement quitté le pays après le refus de sa demande de citoyenneté.
Les gens de couleur sont toujours exclus de manière disproportionnée des médias alimentaires traditionnels, mais les livres de cuisine vitaux célèbrent leurs traditions culinaires. Le chef Michael W. Twitty’s Le Gène de la Cuisine honore la nourriture du Sud noir. La maison de Sean Sherman La Cuisine Autochtone du Chef Sioux fait la même chose avec une cuisine autochtone. Comme Sherman préserve des connaissances qui ont été menacées lorsque des tribus ont été forcées de se réinstaller, il rapproche les mangeurs modernes de la nourriture originelle de l’Amérique.
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Ce que Nous Lisons
Yale Joel / La Collection d’images de LA VIE / Getty
La théorie du « Grand Homme » de la nourriture américaine
« [James Beard] s’est peut-être senti comme un étranger, mais Beard a quand même aidé à construire l’establishment qui fait maintenant face à un calcul. Néanmoins, sa vie est un exemple d’une vérité durable: la nourriture américaine, cette chose indéfinissable, est mieux représentée par les gens qui la cuisinent et l’aiment. Il y en a juste beaucoup plus que ce que l’histoire a tendance à retenir.”
Hans Namuth / Histoire des chercheurs en photo / Getty
La clé du succès de Julia Child cachée à la vue de tous
« L’enfant possédait une qualification unique qui lui permettait d’être un grand professeur de cuisine française pour les Américains: Elle ne portait aucune menace de l’étranger.”
Wikimédia / Jiang Hongyan / Aliaksei Smalenski / Sheila Fitzgerald / Carlos Yudica / Shutterstock / L’Atlantique
Comment la cuisine américaine est devenue un creuset
« La cuisine américaine, que [Sarah] Lohman décrit comme « la cuisine la plus complexe et la plus diversifiée de la planète », offre une vision unique et surprenante de l’histoire américaine.”
Shutterstock / Paul Spella / L’Atlantique
« Tant que les médias alimentaires traditionnels continueront à décontextualiser les pratiques alimentaires non blanches des communautés qui les ont nées, puis à se démener pour réparer les catastrophes des relations publiques, l’industrie sera anéantie par son propre manque d’imagination.”
Amy Forliti / AP
Le « Chef Sioux » fait revivre la cuisine amérindienne
« Aujourd’hui, les agriculteurs, les militants et les chefs bringing ramènent des aliments indigènes — non seulement pour enseigner à tous les Américains les aliments indigènes de leur pays, mais pour améliorer la vie des Amérindiens eux-mêmes, qui souffrent de certains des plus hauts niveaux de maladies débilitantes et souvent mortelles liées à l’alimentation.”
À propos de nous: La newsletter de cette semaine est rédigée par Kate Cray. Le livre qu’elle lit ensuite est Vies des Saints, de Nancy Lemann.
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