Dois-Je En Finir Avec Omicron?

Depuis deux ans, Marie, une étudiante de 30 ans à New York, a eu la bonne idée du COVID-19: Elle ne voulait pas l’avoir. Puis, à la mi-décembre, comme le Omicron qui évite les anticorps balayé par son état, le coronavirus l’a tout de même retrouvée. Mais les trois vaccins de Marie a aidé à garder sa maladie courte et gérable. À la fin de l »année, elle et plusieurs de ses amis s »étaient retrouvés dans un endroit à peu près similaire, faire les mêmes calculs de pandémie: vaccin + vaccin + vaccin + infection = … sûrement une quantité raisonnable de sécurité, non?

Ils ont donc organisé une fête du Nouvel An. À la fin du mois de décembre, 10 d’entre eux, tous récemment remis de COVID et sortis de l’isolement, se sont dirigés vers le nord de l’État pour une fête sans masque de deux jours. Ils célébraient le début de 2022, mais aussi le début d’une sorte de sursis post-infection — un goût de normalité, une chance de se détendre et de se mêler. ”Nous nous sommes dit qu’aucun d’entre nous ne pouvait le répandre, parce que nous sommes tous dessus », m’a dit Marie, que je n’identifie que par son prénom pour protéger sa vie privée et celle de ses amis. (C’était il y a quatre jours; Marie s’est envolée depuis pour le Texas et se sent toujours bien.) Peut—être qu’ils avaient même un petit peu d’immunité supplémentaire – presque comme si le virus leur avait donné un bonus de bonus brut.

Ce sentiment de délivrance a une certaine logique scientifique: des expositions supplémentaires à des morceaux d’un virus faire ont tendance à renforcer l’immunité progressivement. Il n’est donc pas irrationnel d’imaginer qu’une infection laissera son armure antivirale juste une ombre plus épaisse. C’est pourquoi Ali Ellebedy, immunologiste vacciné trois fois à l’Université de Washington à Saint-Louis, dont la famille vaccinée de cinq personnes est tombée malade autour de Noël, est “moins inquiet d’assister à ma prochaine conférence”, prévue pour plus tard ce mois-ci (si, vous savez, Omicron ne l’annule pas). Pour lui, Marie, et beaucoup, beaucoup d’autres personnes vaccinées comme eux, cette dernière vague a créé une sorte de phase de lune de miel post-COVID.

Comme toute lune de miel, cependant, celle-ci est nécessairement transitoire. (Et, pour être clair, les infections ne sont toujours jamais quelque chose à rechercher.) Aucun combinaisons de vaccins ou les virus peuvent conférer une invulnérabilité aux futures luttes avec le SARS-CoV-2. Qu’elle soit acquise à la suite d’une injection ou d’une infection, l’immunité fonctionnera toujours en degrés, et non en absolus.


L’immunité est, à bien des égards, un jeu de répétition. Plus les cellules immunitaires sont fréquemment et intensément exposées à une menace, plus elles s’engagent résolument à la combattre et plus elles stockent longtemps les informations microbiennes qu’elles glanent. Temps et mutations virales éliminez ces protections; les vaccins et la maladie les renforcent. C’est en partie la raison pour laquelle nous dosons presque toujours les gens avec des vaccins plusieurs fois.

Dans la même veine, une seule infection par le SRAS-CoV-2 ne suffit pas à garder quelqu’un en sécurité à long terme. Mais en plus de la vaccination, une infection peut entraîner “presque ce que vous appelleriez une réponse boostée”, m’a dit Ai-ris Yonekura Collier, médecin et chercheur en vaccins au centre médical Beth Israel Deaconess, à Boston. Les corps immunisés réveilleront les cellules immunitaires des vétérans: Bs pour répandre de nouveaux anticorps anti-virus et killer Ts pour faire exploser les cellules infectées. C’est une version de ce que certains immunologistes, dont Shane Crotty de l’Institut d’immunologie de La Jolla, en Californie, appellent “immunité hybride—- le coup de poing un-deux de l’infection et de la vaccination, une des formations les plus complètes sur le coronavirus qu’une personne peut raisonnablement obtenir. Le phénomène a été mieux étudié chez les personnes qui ont rencontré l’agent pathogène avant d’être vaccinées, mais maintenant les scientifiques sont amasser des données sur la façon dont il fonctionne à l’envers. Les gains peuvent être importants: Le quantité et qualité les défenses de l’organisme devraient augmenter, même contre de nouvelles variantes; le taux de réinfections devrait baisser.

Cela pourrait donc compter comme une sorte de prix de consolation pour le beaucoup de personnes vaccinées qui ont récemment été touchés par une version du virus. Les infections post-vaccinales pourraient, en théorie, influencer l’immunité d’une manière que nos vaccins ne peuvent pas.Alors que presque tous les vaccins COVID du monde sont centrés sur la protéine spike du SRAS-CoV-2, la lutte contre le virus actuel donne au corps plus d’informations sur son anatomie. Les microbes de bonne foi peuvent également attirer des défenses spécifiques aux voies respiratoires vers le nez et la bouche, le point d’entrée naturel du virus – des injections dans le bras ne sont pas bons à faire. ”Si ceux-ci sont maintenus, c’est ce qui offrira beaucoup de protection contre les infections ultérieures », m’a dit Jennifer Gommerman, immunologiste à l’Université de Toronto. (Gommerman pense également que les vaccins pulvérisés dans le nez pourraient être un bon choix à l’avenir.) Et puisque nos vaccins actuels sont toujours basés sur une ancienne version ancestrale du SARS-CoV-2, une collision post-vax avec l’Omicron fortement muté offre des informations plus à jour. En stimulant les cellules immunitaires qui n’ont pas répondu aux variantes précédentes, une infection à Omicron pourrait efficacement “élargir votre réponse immunitaire”, m’a dit Rishi Goel, immunologiste à l’Université de Pennsylvanie.

Le problème, cependant, est que rien de tout cela n’est assuré, en particulier lorsque l’on tient compte de la variable épineuse du temps. Les virus qui s’attardent trop longtemps dans le corps pourraient coûter cher — transmission, maladie, mort. Mais s’ils sont éliminés trop vite, ils pourraient ne pas avoir assez de temps pour enseigner au corps quelque chose de nouveau. Et cette dynamique dépend en partie du moment où quelqu’un a reçu son dernier coup de pouce immunologique. Quelqu’un qui a reçu très récemment un vaccin, par exemple, pourrait toujours avoir des anticorps qui pourraient rapidement balayer le virus. Ellebedy, qui a été exposé à sa femme malade du COVID environ un mois après avoir stimulé et qui présentait des symptômes assez mineurs, pense que c’est ce qui lui est arrivé, ce qui est génial du point de vue de la gravité de la maladie, et potentiellement de la transmission. Mais une infection tronquée pourrait également couper court à la session d’examen du système immunitaire sur le virus lui-même. Les corps vont parfois essayer de calibrer leur défense pour correspondre à l’attaque de l’adversaire, et les infections insignifiantes ne valent pas toujours un réinvestissement massif dans la protection. Une rencontre ultérieure avec le virus pourrait inciter les cellules à réagir de manière plus spectaculaire et écureuil loin une autre série de garanties — mais au risque d’une infection plus longue, plus dangereuse et plus contagieuse.

Une foule d’autres facteurs peuvent également influencer l’ampleur de la protection qui est chatouillée par une percée: l’âge et l’état de santé; marque du vaccin, dosage et calendrier; la constitution génétique de la variante. (La plupart des gens n’ont aucun moyen de savoir avec certitude s’ils ont attrapé Delta, Omicron ou une autre saveur de SARS-CoV-2.) Et alors que chaque dose d’un vaccin particulier offre des quantités essentiellement identiques de substances qui titillent l’immunité, en réalité infection ne servez pas la même dose à chaque personne touchée. ”La quantité d’hétérogénéité dans les réponses immunitaires des gens est tout simplement incroyable », m’a dit Taia Wang, immunologiste à Stanford. Certaines personnes récemment infectées pourraient ne bénéficier que d’une modeste protection, ce qui pourrait ne pas suffire à les conjurer de manière significative un autre infection dans un avenir pas si lointain.

Même dans le scénario le plus optimiste, dans lequel une infection post-vaccination ne vraiment turbocharge les réponses immunitaires d’une personne vaccinée, la durabilité des effets les plus primo reste un joker. Alex Sigal, virologue à l’Institut de recherche sur la santé en Afrique du Sud, m’a dit qu’il soupçonnait que le lustre post-percée pourrait se dissiper en quelques semaines, comme les niveaux d’anticorps baissent naturellement. On ne sait pas non plus dans quelle mesure la protection spécifique à Omicron – si elle devait apparaître et persister — nous protégerait contre la variante suivante, ou la suivante. L’arithmétique de vaccin + vaccin + vaccin + infection ce n’est tout simplement pas très satisfaisant. Ce dernier composant est toujours essentiellement une quantité inconnue, avec une durée de conservation inconnue, et aucune équation que nous avons trouvée — aucune combinaison de vaccins primaires, de vaccins de rappel et de variantes — ne s’ajoute à ce qui est fait avec COVID pour toujours.

Nous avons également une autre équation plus grande à gérer. Le calcul personnel de COVID de chacun fait partie d’une somme mondiale qui, en ce moment, crache des cas record et, à certains endroits, des hospitalisations record. Même avec la vaccination, aucune infection n’est garantie d’être ”légère »; certaines personnes seront toujours plus touchées que d’autres. Omicron est peut-être moins susceptible que Delta d’envoyer des gens à l’hôpital, mais ils ne peuvent pas sélectionner la version du virus qu’ils vont attraper, ni à qui ils vont le propager. Gommerman s’inquiète également du fardeau du COVID post-Omicron long, une préoccupation que les chercheurs ne maîtrisent pas encore bien. En fin de compte, ce virus va probablement nous infecter presque tous. Cela ne signifie pas qu’il doit nous infecter presque tous maintenant. Une lune de miel n’est pas vraiment une lune de miel si nous essayons tous de nous rassembler dans le même espace ensemble.