Six jours après la Claque des Oscars est venu à dominer la conversation culturelle de l’Amérique, Saturday Night Live rejoint la mêlée avec non seulement une blague, mais un torrent d’entre eux. C’était peut-être inévitable: le moment désormais tristement célèbre de la culture pop—une attaque contre un comédien, rien de moins—est clairement à portée de main SNLla timonerie, et le spectacle s’est accroché au moment avec zèle. Mais c’était trop, trop tard. Après une semaine où chaque opinion a déjà distribué, SNL j’ai eu du mal à trouver quelque chose de frais à dire.
Ce ne devait pas être comme ça. L’animateur, Jerrod Carmichael, un comique de stand-up réfléchi et sardonique qui a récemment sorti son troisième spécial HBO, Rothaniel, lancé en son monologue reconnaissant en fait l’épuisement de l’Amérique avec la gifle. “Je ne vais pas en parler”, a-t-il dit, ne mentionnant jamais une seule fois Will Smith, Chris Rock ou les Oscars. “Je vais être clair en haut. J’en ai assez parlé, j’ai continué à en parler, j’ai continué à y penser. Je ne veux pas en parler. Et tu ne peux pas me faire en parler. »Il semblait comprendre à quel point la rotation rapide du débat public de nos jours éliminait l’urgence de toute autre discussion sur la gifle. “C’est arrivé il y a une semaine. N’a-t-on pas l’impression que c’est arrivé il y a des années? »il a dit. « N’est-ce pas comme si c’était arrivé quand nous étions tous au lycée?” Mais SNL a continué à en parler de toute façon, soulignant seulement à quel point la réaction de l’émission a été retardée.
L’altercation entre Smith et Rock est apparue pendant l’ouverture à froid, dans le monologue de Carmichael, dans un sketch complet et dans plusieurs blagues de “Mise à jour du week-end”. Dans le sketch flou, Carmichael a joué un remplisseur de siège initialement époustouflé aux Oscars, témoin d’un Smith erratique (Chris Redd) en train de se démêler. « Mise à jour du week-end”, pendant ce temps, a cherché des moyens faciles pour rire de la violence, y compris un morceau de personnage mettant en vedette Kenan Thompson jouant O. J. Simpson. La façon dont la Gifle a absorbé SNL reflète la façon dont il a éclipsé des histoires plus importantes dans le cycle de l’actualité cette semaine, comme l’écart de plus de sept heures dans l’ancien président Donald Trump du 6 janvier enregistrements téléphoniques, Textes de Ginni Thomas encourager un renversement des élections de 2020 et la guerre en cours en Ukraine. Mais SNL avoir a eu du mal à offrir des commentaires politiques pertinents cette saison et cet épisode, comme on pouvait s’y attendre, se sont penchés sur le sujet fiable de la culture pop.
Le tournant de Carmichael était mûr pour un moment plus important qu’il ne l’a livré. La bande dessinée barrée SNL un jour après avoir créé son émission spéciale de stand-up la plus poignante à ce jour, dans laquelle il sort comme gay. Une bande dessinée noire ouvertement gay reste une rareté dans le monde du stand-up, et, historiquement, sur SNLla scène. (Bien que le casting actuel compte trois membres ouvertement queer-Kate McKinnon, Bowen Yang et Punkie Johnson-il avait auparavant peu.) Se rapprochant si près de la monumentale spéciale de Carmichael, la bande dessinée aurait pu produire un épisode à égalité avec ceux de Daniel Levy et Phoebe Waller-Pont, les deux écrivains forts qui ont poussé SNL dans des directions vivifiantes quand ils arrivent. Au lieu de cela, l’épisode semblait inoffensif. ” La nation ne me connaît même pas », a plaisanté Carmichael dans son monologue. « La nation n’a aucune idée de qui je suis. Je dois être l’hôte le moins célèbre de SNL [histoire]. »La nuit dernière n’a probablement pas changé ce fait.
L’épisode décousu a fait en sorte que Carmichael se sente plus comme un nouveau membre de la distribution qu’un animateur célèbre. Dans le sketch le plus relatable de la nuit, il a joué un candidat oubliable sur un jeu télévisé cela a testé la puissance cérébrale des gens à l’ère de la pandémie, et dans le morceau le plus scandaleux, il a joué un fabricant de poupées qui a vendu une création involontairement obscène sur une chaîne de télévision commerciale saine. Quand on ne parle pas de la gifle, les croquis de cet épisode semblaient en grande partie aléatoires et ne se souciaient pas de donner à Carmichael l’occasion d’insérer sa personnalité. SNL, en d’autres termes, joué la sécurité. En mettant toute son énergie dans un incident qui semblait énervé et choquant il y a près d’une semaine, le spectacle semblait tout simplement obsolète.