Looking comme un humain feu de graisse, et brûlant presque aussi chaud, le provocateur de droite Steve Bannon a craché du vitriol à sa sortie de la cour fédérale lundi après-midi. ”C’est le délit de l’enfer pour Merrick Garland et Nancy Pelosi et Joe Biden », a insisté Bannon, ancien conseiller de l’ancien président Donald Trump, après avoir comparu pour la première fois pour outrage au Congrès pour son refus de témoigner devant le comité de la Chambre enquêtant sur l’insurrection du 6 janvier.
Environ une heure plus tard, lors de la cérémonie de signature du projet de loi bipartite sur les infrastructures, longtemps retardé, le président Joe Biden s’est tenu derrière un podium pour vanter les vertus de la coopération entre républicains et démocrates. ”Le projet de loi que je suis sur le point de promulguer“, a déclaré Biden, « est la preuve que, malgré les cyniques, démocrates et républicains peuvent se réunir et produire des résultats.”
Le contraste entre les fanfaronnades de Bannon et les assurances apaisantes de Biden résumait le paradoxe de l’approche du président face à la campagne en cours des républicains pour déstabiliser les élections américaines. Le GOP du Wyoming a voté le week-end dernier pour expulser la représentante fermement conservatrice Liz Cheney du parti, en grande partie en raison de ses critiques de Trump sur l’insurrection et de ses allégations de fraude électorale non fondées. Pendant ce temps, l’ancien président de la Chambre du GOP, Newt Gingrich appel public à la destitution Le gouverneur républicain de Géorgie, Brian Kemp, dans une primaire en raison de ses conflits avec Trump, qui sont enracinés dans le refus de Kemp d’approuver les théories du complot de l’ancien président sur la victoire de Biden dans l’État l’automne dernier.
Pour Biden et les démocrates partageant les mêmes idées, travailler avec le GOP autant que possible est une bonne politique et une bonne politique, un moyen pour le président de remplir ce que les sondeurs s’accordent à dire était l’une de ses promesses de campagne les plus populaires. Mais l’accent répété de Biden sur sa capacité à coopérer avec les républicains a suscité des inquiétudes chez certains démocrates, républicains anti-Trump et défenseurs de la démocratie non partisane, qu’il occulte la menace qui monte contre les institutions démocratiques alors que Trump renforce son emprise sur le GOP, et des extrémistes tels que les représentants Marjorie Taylor Greene et Paul Gosar y solidifient leur tête de pont. La crainte primordiale est que de plus en plus de républicains semblent se radicaliser d’ici la semaine et Biden rend le GOP normal.
Charlie Sykes, l’ancien animateur de talk-radio conservateur et cofondateur de rempart, une publication en ligne pour les républicains anti-Trump, écrit récemment bien que Biden “ait été élu pour rétablir un sentiment de « normalité » these ce ne sont pas des temps normaux, et peut-être la réalité est-elle qu’une approche normale de la politique dans des temps profondément anormaux est une formule de désastre politique. De même, Jenifer Fernandez Ancona, co-fondatrice et directrice de la stratégie du groupe libéral Way to Win, m’a dit qu’elle craignait que Biden “se concentre sur le bipartisme mine notre argument when lorsque nous essayons de souligner l’extrémisme du GOP.”
Presque aucun stratège démocrate n’a contrecarré la victoire de Biden cette semaine pour attirer le soutien républicain au projet de loi sur les infrastructures, au point mort depuis longtemps. ”C’est le bon ton pour lui car il est si essentiel à sa marque », m’a dit la sondeuse démocrate de longue date Celinda Lake, qui a conseillé Biden lors de la campagne 2020. « Il est perçu in dans les données comme quelqu’un qui veut rassembler d’autres personnes. »Même Fernandez Ancona, bien que préoccupé par le stress général de la Maison Blanche sur le bipartisme, a déclaré que, compte tenu de la mesure dans laquelle Biden a souligné sa capacité à conclure des accords au-delà des lignes de parti, “c’est une grande victoire [pour lui] de faire adopter ce projet de loi sur les infrastructures de manière bipartisane” qui “tient la promesse qu’il a faite pendant la campagne.”
Le problème, a-t-elle dit, n’est pas seulement Biden: La recherche de Way to Win a révélé que les candidats démocrates à la Chambre en 2020 ont dépensé beaucoup en publicité vantant leur volonté de travailler avec les républicains, tandis que les républicains diffusaient des publicités dépeignant les démocrates comme des radicaux dangereux. Les démocrates, a-t-elle dit, doivent abolir ce déséquilibre. ”Si Biden veut se concentrer sur le bipartisme, alors nous avons besoin d’autres parties de la famille démocratique pour nous assurer de raconter cette histoire sur l’extrémisme du GOP », a déclaré Fernandez Ancona. S’appuyer sur le bipartisme inhibe la capacité des démocrates à convaincre les électeurs que les républicains font obstruction aux propositions et programmes populaires, a-t-elle ajouté.
En fait, toutes les preuves suggèrent que l’accord sur les infrastructures — qui a reçu le soutien de 19 républicains au Sénat et de 13 à la Chambre — est très bien l’exception à un modèle de résistance partisane intraitable. Chaque républicain de la Chambre et du Sénat devrait voter contre le projet de loi plus large de Biden, Build Back Better. Les flibustiers soutenus par tous ou presque tous les sénateurs républicains bloquent une longue liste de projets de loi qui ont été adoptés par la Chambre, notamment des mesures visant à bloquer la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle ou l’identité, à renforcer les contrôles sur les ventes lors des salons d’armes à feu, à codifier le droit légal à l’avortement et à réformer la police. Chaque sénateur républicain a soutenu cette semaine une résolution du congrès visant à annuler le mandat de Biden selon lequel les grands employeurs exigent que leurs travailleurs reçoivent un vaccin contre le COVID ou soient soumis à des tests réguliers.
Les plus importants ont été l’unification républicaine autour de la théorie du complot du Grand mensonge de Trump sur la fraude électorale généralisée en 2020; l’inclinaison continue du parti vers le blanchiment de l’attaque du 6 janvier contre le Capitole; et l’érosion supplémentaire des barrières entre le courant dominant du parti et les extrémistes antigouvernementaux et nationalistes blancs.
Comment Biden est-il censé réagir à un tel comportement?
Déjà, une procession régulière d’États contrôlés par les républicains cette année ont répondu aux affirmations discréditées de Trump en adoptant des lois rendant le vote plus difficile, accroître l’influence partisane sur le comptage des voix, ou les deux. Chaque républicain de la Chambre et du Sénat s’est opposé à une législation démocrate qui annulerait bon nombre de ces changements et créerait un plancher national de droits de vote — et tous les républicains des deux chambres, à l’exception de la sénatrice Lisa Murkowski de l’Alaska, se sont opposés à un projet de loi parallèle visant à réautoriser la Loi sur les droits de vote. Tous les républicains de la Chambre, à l’exception de Liz Cheney et du représentant Adam Kinzinger de l’Illinois, ont voté contre la création du comité spécial de la Chambre chargé d’enquêter sur la commission du 6 janvier, et lorsque les deux ont accepté les nominations, les membres du caucus ont poussé à les priver de toutes les autres missions du comité. Juste ce mois-ci, Kevin McCarthy, le chef républicain de la Chambre, a refusé pendant des jours de critiquer publiquement Gosar après avoir posté une vidéo animée le montrant en train de tuer la représentante Alexandria Ocasio-Cortez de New York, et hier Cheney et Kinzinger étaient les seuls républicains de la Chambre à voter pour une résolution censurant Gosar pour cela.
De plus en plus d’acolytes de Trump qui font écho à ses accusations de fraude recherchent des postes qui permettent de contrôler l’administration électorale. Dans le même temps, les menaces de violence, dont beaucoup émanent de partisans purs et durs de Trump, sont devenues plus routinières contre les responsables de la santé publique, des conseils scolaires et des gouvernements locaux.
Alors que tout cela se produit, les sondages montrent qu’une nette majorité d’électeurs républicains ont intériorisé les revendications de Trump. Dans un NPR fin octobre/Accueil / PBS NewsHour/ Sondage mariste, les trois quarts des républicains ont déclaré que Trump continue de contester le résultat de 2020 “parce qu’il a raison, il y a eu de vrais cas de fraude qui ont changé les résultats. »Près des trois cinquièmes des républicains ont déclaré qu’ils ne feraient pas confiance aux résultats si leur candidat à la présidentielle perdait en 2024. Un nombre comparable de républicains dans un récent sondage du Pew Research Center convenu que trop d’attention avait été accordée à l’émeute du 6 janvier. Dans un sondage réalisé plus tôt cette année par le conservateur American Enterprise Institute, une majorité de républicains a convenu que “le mode de vie traditionnel américain disparaît si vite que nous devrons peut-être utiliser la force pour le sauver.”
L’emprise de Trump sur le GOP est de plus en plus “complète”, explique le stratège conservateur de longue date Bill Kristol, un leader parmi la bande de républicains anti-Trump en difficulté. À bien des égards, note Kristol, c’est une surprise après la défaite de Trump et les événements bouleversants du 6 janvier. ”Après avoir traversé ce que nous avons traversé, la chose raisonnable et pleine d’espoir était qu’il perd, qu’il s’en aille ou qu’il soit discrédité, le parti pousse un énorme soupir de soulagement et passe à autre chose », m’a dit Kristol. Au lieu de cela, a-t-il dit, ce qui est clair maintenant, c’est que toute tentative de libérer le parti de l’attraction gravitationnelle de Trump, en particulier autour de sa menace continue contre les règles de base de la démocratie, sera “une longue leçon.”
Til débat sur L’approche de Biden pour gérer les républicains se concentre sur la question de savoir s’il répond suffisamment à ces menaces. Parfois, il a vivement critiqué les attaques de l’État rouge contre le droit de vote et l’administration du vote, mais il a généralement mis beaucoup plus l’accent, comme il l’a fait cette semaine, sur sa détermination à travailler avec le GOP. Sur le plan politique, le département de la Justice a intenté des poursuites contre les lois de suppression des électeurs de Géorgie et du Texas, et il a engagé l’accusation d’outrage contre Bannon. Mais le DOJ a également été critiqué pour ne pas avoir demandé des sanctions plus sévères contre les émeutiers du 6 janvier et grondements de mécontentement de personnes telles que le représentant Adam Schiff de Californie qu’il n’a pris aucune mesure apparente pour enquêter sur la responsabilité pénale potentielle de Trump ou d’autres anciens responsables autour de l’insurrection ou de son effort plus large pour renverser le résultat de l’élection. Sur le plan législatif, Biden a sublimé le passage de la législation sur les droits de vote des démocrates à l’achèvement de son programme économique – un processus dans lequel la ligne d’arrivée reste obstinément hors de vue.
Malgré tout ce que Trump et ses partisans du GOP ont fait depuis novembre dernier, le récent sondage mariste a révélé que les Américains se divisaient presque exactement en deux sur le parti qui représente “la plus grande menace pour la démocratie. »Les partisans de chaque parti blâmaient massivement l’autre, et les indépendants étaient légèrement plus susceptibles de choisir Démocrate (41%) que les républicains (37%) comme la plus grande menace.
Lake estime que ce résultat reflète probablement le fait que, lorsqu’on les interroge sur les menaces à la démocratie, les répondants au sondage ont tendance à moins penser aux restrictions sur le droit de vote (dont “ils ignorent largement ”) ou même à l’attaque du 6 janvier qu’à l’influence d’intérêts particuliers, “et ils pensent que les deux partis politiques sont achetés. »Même si davantage d’Américains reconnaissaient les menaces pesant sur le droit de vote, a-t-elle déclaré, ils ne les prioriseraient probablement pas par rapport aux préoccupations concernant l’inflation, l’emploi et le COVID-19. “La plupart des gens ordinaires vous diront: « En ce moment, je ne ressens aucune urgence à propos du morceau de démocratie, parce que Trump a reculé, la folie a reculé, la prochaine élection n’est pas avant un an. En ce moment, nous devons trouver comment nous permettre de payer 5gall le gallon d’essence pour nous rendre aux urnes « , a-t-elle déclaré.
Brendan Nyhan, professeur de gouvernement à l’Université de Dartmouth et cofondateur de Bright Line Watch, un groupe universitaire qui étudie les menaces à la démocratie, pense que Biden a raison de se concentrer principalement sur ces questions de table de cuisine. Si Biden s’efforce de définir Trump et ses facilitateurs comme une menace pour la démocratie, Nyhan a déclaré: “il rend l’idée plus partisane. »La leçon d’autres pays, a ajouté Nyhan, est que la « politique normale » se concentrant sur la construction de coalitions et répondant aux préoccupations quotidiennes des électeurs “est souvent le meilleur moyen de battre les figures populistes autoritaires. »Cette boussole plaide pour le cours que Biden suit.
Le problème, a reconnu Nyhan, est que lorsque les dirigeants traditionnels passent tout leur temps à “parler de ces autres questions, vous normalisez potentiellement une menace pour la démocratie. »Il voit cela comme le coût inévitable de l’approche de Biden. ”Nous aimerions tous revenir à une politique plus normale », a déclaré Nyhan. « Mais dans le processus, nous négligeons la tempête de rassemblement. C’est ma peur.”
Kristol se demande si Biden se servirait mieux en changeant subtilement la façon dont il discute du bipartisme. Plutôt que de vanter sa capacité à conclure des accords avec les républicains — ce qui lui donne l’impression d’avoir échoué lorsqu’ils ne se réunissent pas — Kristol pense que Biden pourrait tirer plus d’avantages de souligner qu’il a longtemps travaillé à travers les lignes du parti et espère toujours le faire, mais ne peut pas parce que tant de membres du GOP prennent des positions dures, en particulier sur la protection de la démocratie. Biden a « essayé de rassurer les gens qu’il peut, « travailler avec les républicains, a déclaré Kristol. « Ce n’est pas sage. Nous n’avons pas besoin d’être rassurés. Nous avons besoin d’un peu plus d’alarme.”
La contre-vision à la Maison Blanche et chez les démocrates sympathiques à Biden suit une sorte de catéchisme. Dans cette perspective, la meilleure façon de défendre la menace dirigée par Trump pour la démocratie est que les démocrates contrôlent l’une ou les deux chambres du congrès en 2022 et que Biden soit réélu en 2024, ce qui laisse le temps à l’influence de Trump de diminuer. Et cela nécessite que le président livre l’ordre du jour sur lequel il s’est exécuté, y compris non seulement les progrès sur COVID et l’économie, mais aussi la coopération avec les républicains. ”Je pense que ce qui est bon pour Biden est bon pour la démocratie — période », m’a déclaré Jim Kessler, vice-président exécutif chargé de la politique du groupe démocrate centriste Third Way. « Je suis très préoccupé — toute mon organisation est très préoccupée – par le sort de la démocratie. Et cela repose en ce moment sur les cotes d’approbation de Biden. Les électeurs veulent des réalisations, et ils veulent aussi des réalisations bipartisanes. »Si quoi que ce soit, a déclaré Kessler, plutôt que de fustiger les républicains, Biden devrait rechercher des questions de politique plus petites où il pourrait conclure des accords législatifs plus bipartisans.
Nyhan, cependant, fait partie de ceux qui pensent que parier la défense de la démocratie sur un politicien, ou même sur un parti “gagnant à perpétuité”, est irréaliste. Les électeurs accorderont toujours la priorité à leurs préoccupations économiques immédiates sur des questions plus abstraites de normes démocratiques, et les conditions actuelles se détérioreront inévitablement d’une manière qui donnera éventuellement un avantage électoral à un parti aux tendances antidémocratiques, a-t-il déclaré. La meilleure façon de protéger la démocratie contre de telles fluctuations inévitables, soutient-il, est de construire une large coalition au-delà des lignes de parti pour sa défense et de renforcer les règles qui la protègent, comme le feraient les projets de loi sur les droits de vote jumeaux des démocrates.
Aujourd’hui, il n’y a aucun signe de coalescence d’un front populaire pour la démocratie; presque tous les républicains élus défendent les projets de loi votant pour l’État rouge et cherchent à minimiser les 6 et les révélations continues sur le vaste plan de Trump pour renverser les résultats de 2020. Les perspectives de l’un ou l’autre projet de loi sur les droits de vote restent prises dans l’incertitude prolongée quant à savoir si les sénateurs démocrates Joe Manchin de Virginie-Occidentale et Kyrsten Sinema de l’Arizona accepteront des modifications des règles du Sénat qui leur permettraient de surmonter les flibustiers républicains. Biden peut espérer que ses paroles apaisantes lors de la cérémonie de signature de lundi indiquent un avenir politique moins controversé, mais sans plus d’urgence de tous les côtés pour fortifier la démocratie, le mélange sauvage de théories du complot et de belligérance grondante de Bannon pourrait offrir une prévision plus révélatrice de la prochaine étape de la politique américaine.