Le raz-de-marée d’infections à omicron en Amérique semble avoir atteint son apogée, mais il est toujours mal placé. Alors même que les cas de coronavirus commencent à se multiplier à l »échelle nationale, tant d »Américains ont été testés positifs pour COVID depuis le jour de Noël qu »ils représentent un quart des tout cas enregistrés aux États-Unis. Grâce à l’immunité dont jouit l’Amérique — par des injections et des infections antérieures — la plupart de ces personnes en sont sorties largement indemnes. Et ils ont aussi une bosse d’immunité: Nous savons depuis longtemps qu’une infection par le COVID pousse le corps à produire plus d’anticorps.
Alors que les responsables de la santé publique exhortent toujours tous les Américains à être prudents avec une grande partie du virus, les conseils pour les personnes qui se sont déjà rétablies du COVID cet hiver font cruellement défaut. Cela a laissé les survivants d’Omicron faire face à une question confuse: Et maintenant? J’ai contacté une poignée d’épidémiologistes, et ils ont tous convenu qu’obtenir Omicron n’était pas un ticket d’or pour la normalité. Cependant, le coup de pouce immunitaire d’une infection à Omicron peut toujours être associé à d’autres précautions pour effectuer de nombreuses activités en toute sécurité. Garder quelques principes pandémiques à l’esprit peut aider à prendre des décisions quotidiennes un peu moins lourdes.
Dans un monde idéal, les survivants d’Omicron n’auraient plus à s’inquiéter de contracter le COVID. Mais comme l’Omicron est encore si nouveau, il est trop tôt pour savoir à quel point, et pendant combien de temps, l’immunité contre l’infection résistera à un autre combat contre le virus, ou ce que les scientifiques appellent “réinfection.”Avant Omicron, la recherche suggérait que l’immunité pouvait commencer à décliner simplement trois mois après l’infection, bien qu’il ait énormément varié d’une personne à l’autre. Les réinfections COVID se produisent: Les personnes qui ont contracté le virus il y a des mois, avant même qu’Omicron ait été identifié, ne semblent pas avoir une forte protection contre cette variante. (Pratiquement personne ne sait quelle variante ils avaient, mais si vous avez eu COVID au cours du dernier mois, c’est était très probable Omicron.)
Avant de baisser la garde, les Américains qui ont eu Omicron mais qui ne sont pas encore entièrement vaccinés devraient se faire vacciner. Ceci est important non seulement parce qu’il vous protège, mais aussi parce qu’il renforce notre immunité collective, protégeant les autres dans le processus. Les opinions varient cependant sur le meilleur moment pour se faire vacciner après une infection. Wafaa El-Sadr, épidémiologiste à l’Université Columbia, m’a dit dans un courriel qu’une fois qu’une personne est rétablie d’Omicron, elle doit “se faire vacciner et recevoir une dose de rappel dès qu’elle est admissible. »D’autres suggèrent d’attendre pour optimiser la réponse immunitaire. Sten Vermund, épidémiologiste des maladies infectieuses à Yale, m’a dit que se faire vacciner trois à six mois après l’infection “pourrait être très raisonnable car c’est peut-être le moment où le système immunitaire pourrait utiliser un coup de pouce.”
Parce que les personnes qui ont été entièrement vaccinées avant de tomber malades avec Omicron ont déjà un bon niveau de protection contre les maladies graves, elles ont plus de flexibilité dans les types de comportements qu’elles peuvent adopter en toute sécurité. Bien qu’une infection à Omicron entraîne un renforcement de l’immunité, la couche supplémentaire de protection fournie par un réel le tir de rappel ne peut qu’aider. ”Le niveau de COVID que nous avons dans la communauté est un niveau que nous n’avons rien vu de tel dans toute cette pandémie, donc votre meilleur niveau de protection reste d’obtenir un rappel », m’a dit Jodie Guest, épidémiologiste à l’Université Emory. Selon cette logique, les personnes qui ont reçu deux doses d’un vaccin contre l’ARNm et un rappel avant d’être infectées bénéficient de la meilleure protection de toutes. « Vous avez présenté au système immunitaire [avec] la protéine spike à quatre occasions différentes, ce qui est susceptible de générer une réponse immunitaire très importante”, a déclaré Vermund.
Même pour ceux qui ont ce bouclier quadruple forgé, la reprise des activités pré-pandémiques dans un monde où la transmission est encore endémique peut sembler une mauvaise idée. Environ 700 000 Américains sont testés positifs au COVID chaque jour, près de trois fois plus que lors du pic de l’hiver dernier. De nombreux Américains retournent à leur vie d’avant la pandémie. Malgré tout, je suis le genre de personne qui passe devant un restaurant bondé et qui ne peut penser qu’aux panaches de particules d’omicron qui pourraient être crachées et avalées par toutes ces bouches ouvertes. Je veux inviter mes amis vaccinés et boostés, mais cela me rend nerveux que beaucoup d’entre eux sortent régulièrement démasqués. Les épidémiologistes avec qui j’ai parlé ont convenu que certaines précautions de base sont toujours de mise. El-Sadr a recommandé que tout le monde porte un masque à l’intérieur dans les lieux publics “dans tous les domaines, pour l’instant.“C’est une précaution nécessaire car nous ”ne connaissons pas le niveau de réinfection qui peut se produire, et avec autant d’Omicron partout, c’est juste la bonne chose », a déclaré Guest. (Et le port d’un masque de haute qualité, tel qu’un N95 ou un KN95, est important—les masques en tissu ne le coupent plus.)
Mais les épidémiologistes ont largement partagé des points de vue plus détendus que je ne l’avais prévu. “En tant que personne vaccinée et stimulée, et qui n’adhère pas à l’idée que tout le monde doit se procurer de l’Omicron, je suis à l’aise de prendre un repas à l’intérieur chez moi avec quelques amis qui, je le sais, sont également vaccinés et stimulés”, a déclaré Guest. Sortir dans les restaurants et les bars demande plus de prévoyance car il n’y a aucune garantie que d’autres y seront vaccinés et stimulés. Si vous devez vraiment dîner à l’intérieur, la meilleure option est de choisir un restaurant avec des sièges séparés, une bonne ventilation et des serveurs qui portent des masques. Et portez un masque lorsque vous vous promenez dans le restaurant et lorsque le serveur vient vous voir, a déclaré Guest.
Passer par une infection à Omicron ne change pas le calcul simple autour du type d’activités plus sûres que les autres. Aller à un film où vous êtes assis en silence est moins risqué qu’un concert en salle bondé avec des milliers de participants. ”Nous avons toujours nos mêmes principes: l’extérieur est plus sûr que l’intérieur; la ventilation est meilleure qu’un espace non ventilé », m’a dit Guest. Et les mêmes précautions s’appliquent aussi: Si vous prévoyez d’assister à un rassemblement, c’est une bonne idée de vous tester rapidement juste avant d’y aller, a-t-elle dit, surtout si vous entrez en contact avec une personne immunodéprimée et plus susceptible de tomber gravement malade d’une infection à COVID.
L’essentiel est le même qu’il a toujours été: les vaccins sont vraiment bons pour faire ce pour quoi ils ont été conçus, c’est—à-dire prévenir les maladies graves. Si vous êtes vacciné et stimulé, et que vous avez été infecté en plus de cela, vos chances d’avoir une réinfection sérieuse ne sont pas élevées. Ce groupe, a déclaré Vermund“ « peut vivre une vie sans crainte excessive d’Omicron.”
Mais il n’existe pas d’approche unique pour les comportements post-Omicron. Les gens prennent en compte différents facteurs lors du calcul du risque, et naturellement certains sont plus à l’aise avec le risque que d’autres. Par exemple, un homme de 65 ans qui s’occupe d’un parent âgé devrait être plus prudent qu’un homme de 25 ans en bonne santé qui vit seul. Pour l’instant, alors que les cas sont toujours aussi élevés, nous avons peu d’instructions directes — seulement des principes directeurs. Une bonne règle pour les survivants est de reconnaître que sortir en public augmente votre risque de réinfection et de prendre des mesures pour le minimiser. Nous ne savons toujours pas quelle est la probabilité de réinfection après Omicron. Prenez des précautions supplémentaires si vous entrez en contact avec des personnes plus vulnérables à la maladie que vous. Sachez que le risque de réinfection est plus faible dans les endroits qui ne permettent que les personnes vaccinées. Et rappelez-vous: Le masquage est efficace et vraiment facile à faire.
Surtout, essayez de ne pas être fataliste à propos d’Omicron en supposant qu’il infectera tout le monde. Prévenir l’infection — et la réinfection – est possible et en vaut la peine. Une infection légère ou asymptomatique pourrait se propager à une personne plus vulnérable qui pourrait l’avoir bien pire. Et chaque personne infectée, a déclaré Guest“ « est un endroit où le virus peut muter. »Encore une fois, si vous n’avez pas eu sciemment COVID pendant la vague Omicron, c’est une bonne idée de rester prudent jusqu’à ce que les cas disparaissent.
Si les chiffres d’Omicron continuent d’évoluer dans la bonne direction dans les semaines à venir, la négociation de ce qu’il est sûr de faire deviendra progressivement plus facile — pas seulement pour les dizaines de millions de survivants, mais pour tout le monde. J’espère que ce sera la dernière fois que nous devrons prendre ce genre de décisions difficiles. Omicron a infecté un si grand nombre de personnes — beaucoup sans même le savoir — que cela nous a peut-être rapprochés de la fin du mode de crise de COVID, m’a dit Vermund. L’hiver prochain, nous pourrions « probablement avoir davantage de coronavirus aux taux endémiques d’autres virus respiratoires“, a-t-il déclaré, « et c’est un espoir qui peut devenir réalité si nous pouvons amadouer tous les Américains pour qu’ils se fassent vacciner et stimuler.”