“Comment construire une Vie” est une chronique hebdomadaire d’Arthur Brooks, abordant les questions de sens et de bonheur. Cliquez ici pour écouter sa nouvelle série de podcasts sur all things happiness, Comment construire une Vie Heureuse.
Money est un parmi les choses dont les Américains s’inquiètent le plus dans le monde. Même en 2018, lorsque l’économie était en expansion, un enquête par la compagnie d’assurance-vie Northwestern Mutual a constaté que plus de la moitié des Américains se sentaient anxieux ou en insécurité à propos de l’argent parfois, souvent ou tout le temps. Et pendant la pandémie, une autre enquête a révélé que les travailleurs étaient presque cinq fois plus susceptibles de s’inquiéter à propos de l’argent que de leur santé.
Cela ne veut pas dire que beaucoup d’entre nous ont besoin de s’inquiéter pour l’argent: une proportion beaucoup plus petite d’Américains — 11, 4%, selon aux données de 2020 du Bureau du recensement des États-Unis – vivre dans la pauvreté. Et pourtant, selon un rapport de 2015 enquête selon la société de gestion financière UBS, plus de la moitié des milléniaux ayant une valeur nette supérieure à 1 million de dollars craignaient de perdre leur patrimoine “beaucoup” ou “un peu”, tout comme plus d’un tiers des Baby-Boomers tout aussi riches.
Pour des millions de personnes, donc, s’inquiéter de l’argent n’est pas le reflet de la satisfaction de leurs besoins fondamentaux. En fait, cette anxiété reflète des préoccupations plus profondes que l’argent ne peut résoudre.
Worry a un capacité presque infinie à aggraver nos vies. Dans son livre de 1948, Comment Arrêter de s’inquiéter et Commencer à Vivre, a écrit Dale Carnegie, « Ceux qui ne savent pas comment se battre s’inquiètent meurent jeunes.”Les données soutiennent son affirmation: Les chercheurs ont trouver cette détresse psychologique provenant de sources telles que l’inquiétude est associée à une mortalité précoce. Inquiétude quotidienne peut également entraîner une anxiété clinique, une dépression et des affections physiques telles que des douleurs au bas du dos, des difficultés respiratoires et des douleurs à l’estomac.
En revanche, l’argent n’a qu’un pouvoir limité pour améliorer nos vies. Considérez la hiérarchie des besoins proposé en 1943 par le psychologue Abraham Maslow. Maslow croit que les gens ont tendance à se concentrer sur la satisfaction de leurs besoins dans un ordre d’urgence particulier. Nous commençons par les besoins de survie tels que la nourriture, un abri et la sécurité. Une fois que ceux-ci ont été satisfaits, nous portons notre attention sur les besoins sociaux et émotionnels, tels que l’amour et l’appartenance. Enfin, nous nous concentrons sur des besoins d’ordre supérieur tels que l’actualisation de soi et la transcendance — en d’autres termes, à la recherche du sens de la vie.
De ces trois niveaux, l’argent n’est vraiment utile que pour le premier. C’est pourquoi les économistes souvent trouver ce bien-être ne s’améliore pas beaucoup une fois qu’une personne atteint les moyens financiers relativement modestes qui répondent à ces besoins. Les « besoins intermédiaires » de l’amour et de l’appartenance — famille, amis, romance — ne peuvent pas être satisfaits avec de l’argent, et la poursuite de l’argent avec trop d’enthousiasme peut même amener les gens à négliger leurs relations. Se concentrer trop sur l’argent est également activement opposé aux besoins les plus élevés de Maslow, car cela peut conduire les gens dans un piège que les chercheurs appeler « éventualité financière de l’estime de soi », qui se produit lorsque l’estime de soi d’une personne est conditionnelle à son succès financier.
Sans surprise, fonder votre image de soi sur votre compte bancaire peut conduire au malheur. Dans une étude de 2020, ma collègue Ashley Whillans et quatre co-auteurs demander un échantillon de 345 adultes pour réagir à des déclarations telles que « Mon estime de soi est influencée par le montant d’argent que je gagne” et “Je me sens mal dans ma peau quand j’ai l’impression de ne pas gagner assez d’argent. »Ceux qui étaient d’accord étaient plus susceptibles d’être seuls et socialement déconnectés. Ils ont également, sans surprise, passé plus de temps à travailler seuls que la moyenne.
Peut-être que l’estime de soi contingente sur le plan financier est l’une des raisons pour lesquelles le stress est élevé à la fois lorsque l’argent est serré et lorsque les gens atteignent un seuil de revenu plus élevé. A 2018 enquête menée par LinkedIn a constaté que le stress au travail diminue lorsque les gens gagnent plus de 50 000 $, mais commence à augmenter considérablement lorsque les gens gagnent plus de 200 000 $. Un étude 2016 en Chine a montré que le malheur suit une courbe progressive en forme de U, diminuant avec un revenu modéré, puis augmentant à nouveau à mesure que le revenu augmente à des niveaux plus élevés.
At faibles niveaux de revenu, s’inquiéter de l’argent peut être parfaitement rationnel. Comme je l’ai fait écrire dans le passé, dans cette colonne, un revenu insuffisant pour répondre à ses besoins matériels est une source majeure de malheur. Parfois, passer moins de temps sur la famille, les amis et la foi est nécessaire pour subvenir à vos besoins. Dans de telles situations, l’argent ne peut toujours pas acheter du bonheur– mais cela peut éliminer les sources de malheur.
Mais que se passe-t-il si, après avoir évalué honnêtement les circonstances de votre vie, vous constatez que vous avez traversé la zone d’inquiétude à faible revenu et que vous vous inquiétez toujours de l’argent? Peut-être avez-vous des circonstances atténuantes, comme beaucoup d’autres personnes qui dépendent de vous pour obtenir du soutien, ou un niveau élevé d’endettement. Mais si ces cas ne s’appliquent pas, votre concentration sur l’argent pourrait masquer d’autres angoisses.
Peut-être que vos parents vous mettent toujours beaucoup de pression pour réussir financièrement, ou vous avez tendance à ne pas être sûr de votre estime de soi et à compter beaucoup sur comparaison sociale. D’une manière ou d’une autre, vous vous mesurez peut-être en argent et espérez implicitement qu’à un moment donné, vous serez suffisamment “cher” pour gagner l’amour et le respect des autres. Vos instincts pourraient vous dire de gagner plus, plus, plus pour trouver la paix et la satisfaction. Vos instincts mentent et vous pourriez être beaucoup plus heureux en réévaluant vos priorités.
Une pratique qui peut aider dans ce projet est de donner plus de votre argent, au lieu de l’accumuler ou de le dépenser pour des biens visibles. À cette période de l’année, vous ne trouverez pas de bonnes causes en compétition pour votre générosité. L’acte volontaire de donner est un moyen de vous démontrer que vous n’êtes pas votre argent, que l’argent n’est qu’un moyen par lequel vous pouvez créer de la valeur dans votre vie et celle des autres. Donner est un acte de rébellion contre votre moi saisi et attaché.
Vous pouvez également essayer de travailler moins tout en redirigeant votre temps vers des activités non rémunératrices qui vous procurent des avantages plus élevés dans la hiérarchie de Maslow. Beaucoup de travailleurs travaillent constamment, y compris pendant leurs nuits et leurs jours de congé. Si cela vous décrit le samedi ou le dimanche, par exemple, commencez à consacrer l’un de ces jours à l’actualisation de soi en lisant des œuvres de sagesse, marcher dans la nature, ou s’engager dans la méditation ou la prière. Trouvez une bonne cause et donnez de votre temps. Assistez aux services de culte. Au début, vous pourriez avoir l’impression de ne pas avoir le temps pour cela. Bientôt, vous constaterez que vous ne pouvez pas vous permettre de ne pas faire ces choses.
Reculer sur vos ambitions financières peut avoir l’impression de fermer la porte à la prospérité, ce qui pourrait être un rêve de toute une vie. Mais en fait, ça ne veut pas dire ça du tout. « Celui qui sait qu’il en a assez est riche », Lao Tseu ledit dans le Tao Te Ching. En d’autres termes, vous serez le plus heureux si vous êtes riche de ce qui compte vraiment. Peut-être que cela signifie que vous vous retrouvez avec beaucoup d’argent, et peut-être pas.La clé est de se rappeler que l’argent ne peut jamais être ce qui vous rend vraiment prospère.