Til joueur NBA Enes Freedom montre le danger d’attirer le mauvais type de partisans.
Anciennement Enes Kanter, le centre des Celtics de Boston âgé de 29 ans a pris un nouveau nom de famille quand il est devenu citoyen américain lundi. Pendant des mois, il a été un critique virulent du gouvernement chinois pour ses nombreuses violations des droits de l’homme – en particulier sa répression des Tibétains, des défenseurs de la démocratie à Hong Kong et des Ouïghours, un groupe minoritaire musulman qui, selon Amnesty International et des reportages approfondis, ont été soumis à camps de concentration, la torture et les efforts systématiques pour effacer sa culture.
Liberté, qui lui-même est musulman, avoir j’ai aussi appelé hors de la NBA pour avoir privilégié ses relations commerciales avec la Chine sur les droits des Ouïghours et autres. C’était une position admirable et compréhensible pour la liberté, car il a une expérience directe avec un régime autoritaire. Freedom a été exilé de son pays d’origine, la Turquie, pour avoir dénoncé le président turc Recep Tayyip Erdoğan. En 2018, le père de Freedom a été condamné à 15 ans de prison pour avoir prétendument soutenu un groupe qu’Erdoğan accuse d’une tentative de coup d’État, mais ces accusations ont finalement été abandonnées.
Ces dernières semaines, cependant, la liberté s’est concentrée sur LeBron James des Los Angeles Lakers — dont le surnom, “King James”, fait allusion à sa stature de figure prééminente du basket—ball professionnel – pour ne pas être plus franc à propos de la Chine. ”L’argent sur la morale pour le « Roi » », a récemment écrit Freedom sur Twitter, comme si mener à lui seul une charge contre la Chine devait relever de la responsabilité de James.
Mais les critiques stridentes de James ont fait de Freedom, un compagnon qui a joué pour cinq franchises NBA différentes, un nouveau niveau de renommée — du moins parmi les conservateurs qui en veulent au plaidoyer de James pour les Noirs américains et se hérissent de ses critiques de l’ancien président Donald Trump. Il y a quelques années, la commentatrice de Fox News Laura Ingraham insister que, au lieu de s’impliquer dans la politique américaine, les joueurs de basket-ball devraient simplement “se taire et dribbler » — une demande qui James rejeté.
Lorsque Freedom parle avec ses nouveaux partisans, il montre peu d’égard pour le droit à la dissidence politique aux États-Unis. Lundi, Freedom est apparu sur Fox News Tucker Carlson Ce Soir, dont l’ancre homonyme a demandé à bout de souffle à Freedom s’il était plus reconnaissant pour sa citoyenneté que certains de ses coéquipiers nés en Amérique. Le sous-texte de la question de Carlson était évident: la plupart des joueurs de la NBA sont noirs, et Carlson dépeint fréquemment les personnes de couleur qui recherchent un changement politique et social comme ingrates et antipatriotiques.
La liberté a mordu à l’hameçon. ”Les gens devraient se sentir vraiment bénis et chanceux d’être en Amérique », a-t-il répondu. « Ils aiment le critiquer, mais quand vous vivez dans un pays comme la Turquie ou la Chine ou ailleurs, vous apprécierez les libertés que vous avez ici. »Et puis la liberté est allée plus loin. Dans un tournant dramatique pour quelqu’un qui a subi les conséquences de la répression politique, il a suggéré que les autres acteurs “devraient simplement se taire et cesser de critiquer la plus grande nation du monde, et ils devraient se concentrer sur leurs libertés et leurs droits de l’homme et la démocratie.”
Carlson sourit et dit : « C’est ce que je ressens.”
Freedom a fait son sentiments à propos de James connus avant le match du 19 novembre de son équipe contre les Lakers. Le centre des Celtics portait des chaussures personnalisées à l’effigie de James couronné par Xi Jinping, le leader communiste chinois, alors que James se tenait à côté de sacs d’argent. Lorsque Liberté tweeté a photo des chaussures la veille, la légende disait en partie: « Triste et dégoûtant comment ces athlètes prétendent se soucier de la justice sociale… Ils font vraiment ‘tais-toi et dribble’ quand Big Boss [Chine] le dit. »La personnalité médiatique conservatrice Dana Loesch a répondu avec plusieurs emojis de feu. Donald Trump Jr., qui a récemment qualifié James de « salope » sur Instagram après que le quadruple champion NBA ait fait retirer deux fans d’un match pour l’avoir chahuté de manière inappropriée, le post de Freedom a retweeté. La liberté a également attiré les éloges de l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo.
Pourtant, la liberté n’était pas aussi audacieuse quand on a vu James au match. Les deux n’ont même jamais parlé. Au lieu de cela, Freedom a sauvé son indignation pour Fox News. Apparaissant sur Salle de presse de l’Amérique avec les animateurs Bill Hemmer et Dana Perino mardi, Freedom a expliqué son problème avec James: « Quand vous êtes un athlète et que vous signez avec des entreprises hypocrites comme Nike, et quand la Chine devient votre grand patron, vous devez évidemment garder le silence. C’est juste dommage. »Quelqu’un devait prendre la parole, a soutenu Freedom.
Mais si la liberté veut vraiment promouvoir les droits de l’homme et mettre fin à l’oppression des musulmans, Tucker Carlson fait un allié bizarre. L’hôte du Renard a attisé la xénophobie et embrassé la théorie du “grand remplacement » suprémaciste blanc, qui affirme que les personnes d’origine européenne sont mises de côté par des immigrants non blancs d’Amérique latine, d’Afrique et du Moyen-Orient. Alors même que Freedom juge James pour l’apaisement de la Chine par la NBA, il s’est lui-même fait des alliés peu recommandables tout en essayant de se faire connaître.
En effet, critiquer des athlètes noirs de premier plan a fait de la liberté un pilier des médias et un nouvel ami de la droite. Sur Salle de Presse CNN Wc’est Pamela Brown la semaine dernière, il a insisté sur le fait que la légende des Chicago Bulls Michael Jordan “n’a rien fait, rien, pour la communauté noire en Amérique à part juste, vous savez, leur donner de l’argent.”
En fait, Jordan a été critiqué pendant ses jours de jeu pour ne pas avoir parlé avec force des problèmes affectant la communauté noire, mais minimiser ses contributions financières est une erreur. Jordan est un donateur fondateur du Musée national d’Histoire et de culture afro-américaines du Smithsonian, et s’est engagé l’an dernier à faire un don de 100 millions de dollars à–causes de la justice au cours de la prochaine décennie. Et ce n’est qu’un extrait de son longue liste de œuvres caritatives.
Bien que toute personne ayant des vues fortes aliénera inévitablement les gens, prendre des photos sur des athlètes noirs éminents qui ont fait un travail important de justice sociale n’aidera pas la liberté à faire progresser la liberté. Tout ce qu’il fait, c’est responsabiliser les droitiers qui se plaisent à faire taire les défenseurs de la justice sociale.
Malgré cela, Freedom a continué à attaquer James après l’entraînement à Boston mardi. ”Bien sûr, j’adorerais m’asseoir et parler à [James] », a déclaré Freedom. « Je suis sûr que ce sera une conversation très inconfortable pour lui. Je ne sais pas s’il va vouloir ça. »Freedom a ajouté avec condescendance: « Je ne sais pas s’il est assez éduqué, mais je suis ici pour l’éduquer, et je suis ici pour l’aider, car ce n’est pas une question d’argent. C’est une question de morale, de principes et de valeurs. C’est à propos de ce que tu défends. Il y a des choses bien plus grandes que l’argent. Si LeBron a cessé de gagner de l’argent maintenant, ses petits-enfants, ses petits-enfants et ses petits-enfants peuvent avoir la meilleure vie de tous les temps.”
Il y a de fortes chances que la conversation n’ait jamais lieu. James a déclaré après le match Lakers-Celtics de la semaine dernière que le centre journeyman est “certainement pas quelqu’un à qui je donnerais mon énergie.”
Mais si pour une raison quelconque une conversation entre les deux a lieu, cela pourrait être plus inconfortable pour Freedom, qui a peut-être besoin d’être “éduqué” sur la façon dont Carlson et d’autres à droite lui donnent une plate-forme uniquement parce qu’il critique certaines des voix noires les plus médiatisées du pays.
Peut-être que l’assaut de l’attention a endommagé sa mémoire, mais la liberté permettait de comprendre la nécessité de protéger le droit de chacun de s’exprimer. L’été dernier, alors que des manifestations avaient lieu dans le monde entier après les meurtres de George Floyd, Breonna Taylor et Ahmaud Arbery, Freedom s’est adressé à la foule lors d’un rassemblement Black Lives Matter à Boston. “Tout d’abord, je tiens à vous remercier tous pour ce que vous faites”, a-t-il déclaré. « J’apprécie vraiment, vraiment. La deuxième chose que je veux dire, mec: Nous avons besoin de changement, et le changement ne peut pas attendre, tu sais?”
Si Freedom veut maintenir une crédibilité sur les questions de justice sociale et de droits de l’homme, il ne peut pas se laisser jouer si facilement par ceux-là mêmes qui cherchent à saper tout ce qu’il prétend défendre.