En termes économiques, la crise ukrainienne a été une “choc d’approvisionnement. »En anglais, cela signifie qu’aux États-Unis, vous trouverez maintenant des prix du gaz record, des magasins d’alcool dépourvus de vodka russe et uh euhh Des Américains se rendant dans leurs banques locales et demandant poliment des centaines de dollars en nickels.
Laisse-moi t’expliquer. Fournitures pour la Russie plus de 20% du nickel de haute qualité au monde, qui est un composant crucial dans tout, de l’acier inoxydable aux tuyaux en passant par les batteries qui alimentent les voitures électriques. Mais avec l’Ukraine en état de siège, les entreprises occidentales se sont méfiées de l’achat de nickel russe. Cela a augmenté la demande de nickel de partout ailleurs, ce qui, à son tour, a fait grimper son prix à la Bourse des métaux de Londres. Ce qui s’est passé ensuite est aussi proche d’un blockbuster hollywoodien que la finance de matières premières peut obtenir: Un homme d’affaires chinois surnommé “Gros Coup, « qui a parié que les prix du nickel baisseraient, a dû couvrir ses pertes croissantes en rachetant des actions, tirant le titre quelque part dans l’exosphère. En l’espace de 24 heures chaotiques la semaine dernière, le prix du nickel a augmenté de 250%, forçant la Bourse des métaux de Londres à cesser ses transactions pour la première fois depuis 1985.
Pendant tout cela, bien sûr—bien sûr– certains Américains ont trouvé un moyen détourné de gagner de l’argent: thésauriser des nickels. Oui, la pièce ne vaut que cinq cents, mais le métal qu’elle contient — 75% de cuivre et 25% de nickel — vaut depuis longtemps plus que cela. Selon Coinflation.com , un site Web qui suit la valeur des métaux dans les pièces, la “valeur de fusion” d’un seul nickel s’élève actuellement à huit cents. La semaine dernière, au plus fort de nickelmania, il a cliqué jusqu’à 16 cents. En fait, fondre ces nickels à des fins lucratives est illégal, mais cela n’a pas empêché les investisseurs opportunistes de zigzaguer entre les banques et les coopératives de crédit pour recueillir des nickels, dans l’espoir de les vendre un jour pour plus de cinq cents. Oubliez bitcoin et dogecoin; cette petite communauté de spéculateurs financiers verse de l’argent dans des pièces réelles et physiques.
Ramasser des pièces pour leur métal est, en fait, une tradition séculaire. Les nickels à cinq cents ont été frappés pour la première fois dans les années 1860 parce Les Américains arrachaient des pièces d’or et d’argent pendant la guerre civile. Au cours de la dernière décennie environ, une sous-culture petite mais dynamique de types de prepper a accumulé des nickels comme plan d’urgence contre l’Armageddon d’inflation. Selon Boomerang, par Michael Lewis, le gestionnaire de fonds spéculatifs Kyle Bass possède 1 million de dollars en nickels qu’il stocke dans un coffre-fort à Dallas.
Maintenant que les prix du nickel se sont détraqués, la thésaurisation semble soudainement avoir frappé gros. Dans les poches sur Internet, les gens traquent des moyens d’ajouter à leurs cachettes de nickel et de faire étalage de leurs transports. Sur la chaîne Silver de Wall Street de Reddit, les utilisateurs qui s’appellent eux-mêmes “singes” (un référence apparente pour les gorilles à dos argenté, parce que, vous savez, l’argent) tombent profond à l’intérieur le vortex de nickel. Un poteau d’une boîte en carton plâtré avec 100 NICK NICKELS est sous-titré avec “Je connais un gars qui travaille dans une banque. Il a dit qu’il lui restait une boîte de nickel non ouverte… »Le commentaire principal: « Comme Charlie et la Chocolaterie – vous avez le billet d’or.”
Sur Realcent.org , le forum OG pour les thésauriseurs de pièces, où les amateurs de bitcoin sont marqués comme “crypto-cultistes, « toute la nouvelle compétition a été accueillie avec un tourbillon d’exaspération, de frénésie et de paranoïa. “Le caissier a dit ‘tout le monde déteste les nickels’”, a posté un utilisateur qui a prétendu avoir juste attrapé des pièces d’une banque locale. « Pas pour longtemps, HAHA. 🤫 » Un autre accumulateur s’est inquiété de “la vraie menace sociale »: Oprah ou une Kardashian tweetant sur les nickels.
Pour autant que je sache, la plupart de ces thésauriseurs ne tirent pas un profit rapide des pièces de cinq cents en les fondant subrepticement dans leur arrière-cour. ”Mon plan est juste de m’asseoir dessus et de voir ce qui se passe », m’a dit Mark Pacino, un accumulateur de la région de Los Angeles. « Dans le pire des cas, je peux simplement le retourner en espèces. »Quand Pacino a entendu parler de toute la folie du nickel la semaine dernière, il m’a dit qu’il avait appelé sa banque et demandé 500 nick en nickels — sa première incursion dans la cachette des pièces. Le directeur de succursale ne lui fournissait que deux boîtes de 100 $, pesant chacune plus de 20 livres. « Tout était comme une transaction normale“, a-t-il dit, « jusqu’à ce que je sois allé chercher le nickel et que le gars qui les a sortis de l’arrière me pose des questions comme‘ « Alors, êtes-vous un collectionneur de pièces de monnaie?’”
Clark Boyles, de Virginie-Occidentale, a eu une période plus difficile à la banque. « Je suis monté et j’ai juste dit aux deux dames à l’avant: « Puis-je avoir 100 nick en nickels? » » il m’a dit. « Ils m’ont ri de la banque. »Néanmoins, Boyles a déclaré qu’il avait réussi à accrocher 300 nick en nickels ces dernières semaines, et il espère décrocher 700 more de plus. Comme Pacino, le long jeu de Boyles consiste à couvrir ses paris, se préparant à un monde où les prix du nickel sont si élevés qu’il pourrait vendre ses pièces plus que leur valeur nominale. Bass, le célèbre gestionnaire de fonds spéculatifs, a refusé une interview, mais dans un e—mail, il a indiqué sa réserve de nickel – qui pèse 220 000 livres, soit selon mes calculs plus de six 18 roues vides — comme un moyen d’enseigner à ses enfants “les idées de base derrière la banque centrale et la presse à imprimer. C’était un exercice sur le fonctionnement du monde et sur ce que nous, en tant que famille, pouvions faire pour nous défendre contre l’inflation.”
Dans l’ensemble, la thésaurisation du nickel reste un intérêt de niche. Sherri Reagin, directrice financière de la North Salem State Bank de l’Indiana, qui siège au Groupe de travail AMÉRICAIN sur les pièces de monnaie, m’a dit qu’aucune des neuf succursales de la banque n’a connu d’augmentation notable des demandes de nickels. C’est probablement pour le mieux. Aucun économiste avec qui j’ai parlé n’a conseillé de retirer votre 401 (k) et de tout miser sur les nickels. Malgré tout, j’ai été surpris qu’ils disent que la logique de base tient le coup. ”J’y ai réfléchi et j’ai décidé de ne pas me précipiter à ma banque et de retirer 1 000 nick de nickels », m’a dit Terrance Odean, professeur de finance à l’Université de Berkeley qui étudie le comportement des investisseurs. « Mais parmi les choses que les gens font, j’en ai vu beaucoup plus folles.”
Ce qui rend la thésaurisation du nickel différente de tant d’autres nuances d’investissement où votre argent pourrait aller kaput, c’est que les pièces de cinq cents seront toujours des pièces de cinq cents, quelle que soit la valeur du nickel qu’elles contiennent. La hausse est potentiellement assez importante. La Monnaie américaine a déjà perdu 61 millions de dollars en fabriquant des nickels l’année dernière; peut-être qu’un jour, la composition des pièces changera, ou elles seront purement et simplement abandonnées. À ce stade, l’interdiction de faire fondre les nickels disparaîtrait probablement aussi, a déclaré Odean. Sinon, peut-être des collectionneurs de pièces—réel les collectionneurs de pièces — voudraient commencer à arracher la monnaie nouvellement éteinte.
Ne comptez pas sur nickel doomsday qui arrive de sitôt. Alors que la pandémie a poussé les Américains plus loin de l’argent froid et difficile, même des sous sont toujours là. ”Juste compte tenu de l’expérience du penny, je ne nous vois pas nous débarrasser du nickel de sitôt », m’a dit Robert Whaples, économiste à l’Université de Wake Forest qui a étudié les effets de la réduction du penny. Le problème le plus fondamental est que l’inflation peut couper dans les deux sens. Si nous finissions par atteindre le type d’hyperinflation où les gens allument des billets de 20 $ pour rester au chaud, alors une réserve de nickel serait plus que rentable, en raison de la valeur persistante du métal. Si ce n’est pas le cas, le lent glissement de l’inflation ne fera que ronger les tirelires de nickel américaines tandis que les thésauriseurs gèrent tous les maux de tête logistiques liés au stockage de pièces en quantités aussi impies. En 2019, le blogueur JP Koning croqué les chiffres sur la réserve de nickel de Bass ont déterminé que, en tenant compte du stockage, des intérêts abandonnés et de l’inflation, il était déjà en baisse d’environ 70 000 on par rapport à son million initial de 1 après huit ans.
Les pièces de cinq cents, après tout, seront toujours des pièces de cinq cents. Dans les années 1930, un nickel pouvait vous procurer une bouteille de coca. Dans les années 60, ça pouvait te donner un cachet. Dans les années 80, ça pouvait te donner un morceau de chewing-gum. Mais bonne chance de trouver quelque chose pour autant ces jours-ci.