« Je vois en quelque sorte Plexus comme un projet de portrait – un portrait de ce qui a disparu et de ce qui persiste encore”, explique la photographe Elena Helfrecht. « Peut-être que cela peut être vu comme une sorte de conjuration. »À l’origine, j’ai versé les images en Plexus sur un téléphone portable et j’ai réalisé que je ne rendais pas justice à son travail. Quand j’ai regardé le Plexus sur mon iMac, j’ai vécu une expérience complètement différente. J’ai immédiatement pensé au projet Blair Witch, à Paranormal Activity et à d’autres films d’horreur en images de synthèse qui dominaient mes jeunes années. C’est là que je suis devenu amoureux de la série.
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Je pense que Plexus n’est pas une série qui appartient à l’imprimé. Pour être honnête, je pense que cela ruinerait la série. Il appartient à votre écran en mode sombre, avec vous regardant les photos. Lorsque vous regardez le travail, vous pouvez presque sentir ses éléments en mouvement. Combinez cela avec le fait que Plexus explore le traumatisme générationnel, et vous avez une recette pour un travail photographique cinématographique.
Personnellement, je suis aussi un grand fan du flash direct, pas de Photoshop ni de post-production, et de l’utilisation du noir et blanc.
L’équipement Photo Indispensable d’Elena Helfrecht
Je travaille principalement en numérique, car cela me permet d’expérimenter avec la plus grande flexibilité, et sans restrictions matérielles (et financières). Mon outil principal est un Sony A7RII, que j’ai choisi d’abord et avant tout en raison de ses capacités à travailler en basse lumière.
Phoblographe : On dirait que vous avez utilisé beaucoup de flash direct. En quoi cela vous a-t-il aidé à vous exprimer de manière créative?
Elena Helfrecht: La beauté du flash est sa capacité à mettre en évidence les formes et les structures et à noircir l’arrière-plan. Cela m’aide souvent à élever le sujet que j’avais en tête. Étant donné qu’un concept global du projet est la visualisation de structures psychologiques et l’exploration de la façon dont elles sont connectées à travers différentes époques et contextes internationaux, les matériaux des sujets photographiés deviennent un symbole pour ces aspects. Flash, avec la réduction de la couleur, les égaliser et les faire apparaître comme un seul tissu.
Phoblographe: Combien Photoshop a-t-il été utilisé dans ce projet? La plupart a-t-elle été créée à huis clos?
Elena Helfrecht: Alors que je travaille toujours sur les contrastes, les éclairages et les retouches mineures, l’ensemble du projet a été créé en caméra.
« La beauté du flash est sa capacité à mettre en évidence les formes et les structures et à noircir l’arrière-plan. Cela m’aide souvent à élever le sujet que j’avais en tête.”
Phoblographe : Une grande partie de votre travail est en noir et blanc. Que pensez-vous que cela apporte à votre créativité?
Elena Helfrecht: Une réduction des couleurs met l’accent sur la forme et la structure, et décompose l’image, de sorte qu’il ne reste que l’essentiel. À son tour, l’image devient plus abstraite et l’œil est guidé vers des formes et des textures, ce qui aide souvent à matérialiser la vision que j’avais en tête. Récemment, les couleurs me semblent souvent de plus en plus comme une distraction. Si j’utilise la couleur, ce doit être pour une raison très spécifique, souvent symbolique.
Phoblographe : Quels photographes vous ont influencé ? Comment l’ont-ils fait ?
Elena Helfrecht: Ce n’est pas seulement la photographie qui influence mon travail, mais mes racines se trouvent en fait dans l’histoire de l’art. Je pense que le symbolisme et le romantisme m’ont beaucoup influencé. Et puis il y a aussi la littérature et le cinéma. Certains photographes que j’adore sont Joel-Peter Witkin, Roger Ballen, George Shiras, Frederick Sommer, Annegret Soltau et Francesca Woodman, par exemple. Je crois que nous sommes constamment influencés par ce que nous voyons et expérimentons.
Phoblographe : Presque toutes ces images ont été prises en orientation portrait. Comment cela aide-t-il les téléspectateurs à comprendre ce que vous transmettez dans les images? Était-ce une décision créative délibérée?
Elena Helfrecht: Je vois en quelque sorte Plexus comme un projet de portrait – un portrait de ce qui a disparu et de ce qui persiste encore. Peut-être que cela peut être vu comme une sorte de conjuration. Bien que l’orientation du portrait n’ait pas été une décision consciente, je crois que cela doit être l’une des raisons pour lesquelles je me suis senti attiré par elle en premier lieu.
Phoblographe : Lorsque vous sélectionniez des images pour cette série, quelles questions vous traversaient l’esprit ? Quels sont les thèmes fédérateurs ?
Elena Helfrecht: La sélection des images, pour moi, est un processus plus intuitif que rationnel, et la plupart des connexions ne se manifestent que beaucoup plus tard, plus j’y réfléchis. Cependant, le concept unificateur est bien sûr le traumatisme hérité et les modèles de l’histoire, et la relation de l’expérience personnelle avec une réalité et une histoire partagées.
À propos de Plexus
Son projet « Plexus » est une étude de cas photographique basée sur des natures mortes issues de traumatismes hérités et de la post-mémoire, explorant la famille en tant que contributeur essentiel aux processus psychologiques et culturels à travers l’histoire. Après la mort de sa grand-mère, elle retourne dans son domaine familial et utilise la maison et ses archives comme scène et protagonistes pour une pièce allégorique. Dans le processus de reconnexion de l’histoire fragmentaire de sa lignée féminine, le terme « réintégration » devient littéral. En se plongeant dans cette histoire, elle comble les lacunes avec des rêves, des associations et des scènes imaginées pour créer un récit transgressant les frontières personnelles et nationales. Les objets et l’architecture de la maison deviennent des proxies paraboliques et ouvrent une porte entre le passé et le présent. L’imagerie est imprégnée d’une recherche figurative de récurrences apparentes dans l’histoire, faisant écho à sa propre répétition des comportements de sa mère et de sa grand-mère. En confrontant un passé qui s’étend sur quatre générations, un sentiment d’identité renouvelé fournit un terrain pour une enquête détaillée sur la post-mémoire, la santé mentale, la guerre et l’histoire.
Elena Helfrecht est une artiste visuelle travaillant avec la photographie. Elle a terminé sa maîtrise en Photographie au Royal College of Art de Londres en 2019, après avoir étudié l’Histoire de l’Art et de l’Image à la Humboldt-Universität de Berlin jusqu’en 2017 et obtenu son BA en Histoire de l’Art et Science du Livre de la Friedrich-Alexander-Universität d’Erlangen en 2015. Le travail d’Elena s’articule autour de l’espace intérieur et des phénomènes de conscience, émergeant d’un contexte autobiographique et s’ouvrant au surréalisme et au fantastique, parfois grotesques. Entremêlant souvenirs, expériences et imagination, elle crée des récits inextricables aux multiples couches de sens, caractérisés par une iconographie viscérale. Elle relie les expériences individuelles à une histoire collective et transforme l’implication personnelle en une compréhension partagée. Elena vit et travaille en Bavière.
Toutes les images utilisées avec autorisation. Assurez-vous de suivre Elena à son site internet et Instagram. Vous voulez que votre travail soit présenté? Cliquez ici.