Cette histoire contient des spoilers pour Notre Drapeau Signifie La Mort.
Lorsqu’un homme et une femme à la télévision partagent un parapluie et que l’homme demande à la femme si elle est heureuse dans sa relation, les implications romantiques sont généralement claires. Quand cela arrive sur ABC École Primaire d’Abbott, les professeurs Janine et Gregory ont une chimie évidente. À travers de petits gestes, des regards persistants et des allusions à l’insatisfaction de Janine à l’égard de son petit ami actuel, la série a établi les débuts d’un scénario classique de volonté-ils-ne-veulent-pas-ils. Le public sait ce qui se passe parce que les rythmes de l’histoire sont si familiers.
Mais pour les couples de même sexe, ce n’est pas si simple. Les scènes qui pourraient être interprétées comme romantiques se révèlent souvent être simplement de nature amicale ou platonique. Et parce que la prolifération des relations homosexuelles amoureuses à la télévision est un développement assez récent, la plupart des téléspectateurs ont tendance à supposer que les personnages sont hétérosexuels jusqu’à ce qu’ils soient prouvés, à l’écran, autrement. Même s’il existe une tension entre un couple éventuellement gay sur plusieurs épisodes, les téléspectateurs queer en particulier peuvent toujours s’inquiéter: Est-ce que j’imagine ça?
Regarder Notre Drapeau Signifie La Mort, la comédie très populaire de HBO Max qui vient de terminer sa première saison, j’ai d’abord ressenti cette peur familière. La série suit une version romancée du pirate du 18ème siècle Stede Bonnet (joué par Rhys Darby), qui quitte sa vie aisée, sa femme et ses enfants pour partir à l’aventure en haute mer. Les trois premiers épisodes documentent ses échecs maladroits jusqu’à ce que, dans le quatrième épisode, il rencontre Edward Teach, alias le célèbre Barbe Noire (le merveilleux Taika Waititi), et ils passent d’ennemis à alliés à quelque chose de plus. À ma grande surprise, Notre Drapeau Signifie La Mort s’est avéré être un exemple parfait de la façon de raconter une histoire d’amour queer à combustion lente à la télévision.
La série n’est pas subtile sur les étincelles entre ses deux pistes, mais de nombreux téléspectateurs queer qui regardaient en temps réel se méfiaient à juste titre de s’attendre à ce que les insinuations conduisent à une intimité à l’écran. Les arcs Will-they-won’t-they dépendent d’une ambiguïté prolongée, et le gabarit est en place lorsque le couple reconnaît leurs sentiments. Dans Notre Drapeau Signifie La Mort, quand Stede dit à Barbe Noire “ » Tu portes bien les belles choses” et Barbe Noire fait un pas en avant hésitant au clair de lune, la scène est tout droit sortie d’une comédie romantique—mais juste assez de non-dits pour que vous vous demandiez.
Au niveau de l’histoire, c’est bien; vous n’êtes pas censé avoir le gros baiser trop tôt. Mais pour de nombreux fans, le suspense d’attendre de voir si une attraction queer sera reconnue à l’écran est anxiogène. Effectivement, Notre Drapeau Signifie La Mortle créateur, David Jenkins, dire IndieWire que son public avait « très peur » que la relation centrale ne se matérialise pas, même après avoir regardé cette scène charnière au clair de lune. “Je ne savais pas à quel point cette [peur] était profonde”, a-t-il déclaré, peu de temps après la sortie de la finale. « Les gens s’en emparent, mais ils ne croient pas vraiment que nous y allons.”
Queerbaiting-jouer de la romance queer, mais toujours sous un vernis de déni plausible, et sans intention de gain-n’est pas nouveau à la télévision. La culture et l’esthétique homosexuelles ont longtemps été extrêmement attrayantes pour le grand public. Mais les lois et les sentiments homophobes ont toujours large soutien en Amérique, et la télévision semble parfois avoir peur de s’engager dans des histoires LGBTQ. Quand la romance de la régence de Netflix Bridgerton récemment revenu pour une deuxième saison, il a abandonné toute façade de Benedict Bridgerton potentiellement gay ou bisexuel, malgré le fait qu’il flirte avec un artiste gay dans la saison 1. Le mouvement semblait flagrant pour de nombreux téléspectateurs, en particulier ceux qui se souvenaient d’un début remorque cette romance gay faussement implicite serait plus importante dans l’émission à forte intensité sexuelle.
Notre Drapeau Signifie La Mort gère l’héritage de la télévision consistant à laisser tomber les téléspectateurs LGBTQ en rendant l’émission indéniablement queer, même si Stede et Ed ne semblent pas l’être au départ. Il présente de multiples personnages dont les identités et les relations LGBTQ sont traitées comme banales dans leur milieu. Lorsque le féroce second Izzy Hands surprend les membres d’équipage Black Pete et Lucius en train de se connecter, il n’est pas en colère parce qu’il est homophobe, mais parce qu’ils se relâchent. Quand un autre membre de l’équipage, Jim, commence à utiliser ils / elles les pronoms, leurs camarades les acceptent rapidement et facilement comme non binaires—et Jim a une romance émouvante avec leur meilleur ami, Oluwande. Quant à Stede et Ed, leurs amis et ennemis remarquent leur chimie avant même qu’ils ne s’en rendent compte. Dans une scène, Lucius regarde Stede ramasser de la nourriture dans la barbe d’Ed et murmure: “Oh mon Dieu, ça arrive. »Et la série donne aux téléspectateurs un baiser à l’écran dans l’avant—dernier épisode-avant de laisser leur avenir en question à la fin de la finale.
D’autres romances homosexuelles à combustion lente ont réussi à éviter queerbaiting. Au cours des trois saisons où FX est fantastique Ce que Nous faisons dans l’Ombre a la suite des mésaventures d’un groupe inutile de vampires de Staten Island, une connexion plus profonde s’est épanouie entre Nandor (Kayvan Novak), un suceur de sang inepte, et son familier humain dévoué, Guillermo (Harvey Guillén). Ce jumelage est une véritable volonté non résolue, qui se développe au fil du temps à travers des répliques jetables et des rythmes comiques. Mais Ce que Nous faisons dans l’Ombre a été franc sur la queerness de ses personnages principaux, même s’ils n’utilisent pas d’étiquettes. Les téléspectateurs savent au moins que ce qui sépare Guillermo et Nandor, ce n’est pas la réticence de la série à le dire gay.
Notre Drapeau Signifie La Mort est le contraire de queerbait: C’est une histoire d’amour racontée sur une saison où le récit affirme constamment que la romance taquinée est réelle. Mais imaginez ce que la télévision pourrait faire dans un avenir où les vies et les histoires des LGBTQ seraient moins stigmatisées. Imaginez les possibilités narratives des contes sur la romance queer si les téléspectateurs peuvent avoir confiance qu’ils obtiennent des regards significatifs dès le début, et pas seulement s’installer pour des saisons de désir sans fin.